***

По возвращению в комнату меня ждал сюрприз — веселая компания однокурсниц, которым было невдомек, какие сомнения и противоречия разрывают умницу Карину этим вечером.

Мэгри эффектно потягивала виноградный сок — как вино, право слово. Аристократка, что с нее возьмешь? Она даже закусывала печеньем так, словно сидела на королевском приеме. Веселушки Имрати хихикали и пили горячий травяной чай вместе с Веей.

Стоило мне появиться на пороге, как девичьи посиделки оживились.

— Ну где тебя носит, Карина? Ты не представляешь, что рассказали девочки! — защебетала Вея, усаживая меня рядом и наливая чаю.

Сразу вспомнилось, как честили гостей из Тейзарха на ""студенческом собрании"". Там явно обсуждали то же самое, только без женских восторгов красавчиками- победителями.

— Они играли в первый раз, но при этом умудрились сделать наших всухую! Это было нечто! Более захватывающей игры я и не припомню! — вклинилась бойкая Дейлия.

— А еще знаешь, что они сделали перед состязаниями? — заговорщически зашептала соседка.

Я кивнула, предлагая продолжить. Вея выдержала многозначительную паузу и, понизив голос, произнесла:

— Терхи перед состязаниями взялись за руки и… по их телам прокатилось магическое пламя… — закатив глаза к потолку, выдохнула подруга.

— Ну не преувеличивай, Вея! Ты же не ходила на полигон, — осадила соседку более приземленная Мэгри. — Никакого пламени там не было. Так, только воздух подернулся. Поплыл, как бывает в сильную жару. Да и только.

Аристократка хмыкнула и, аккуратно отломив кусочек печенья, отправила его в рот.

— А мне кажется, я различила силуэты кха, — вздохнула впечатлительная Лерея, судя по взгляду Мэгри, тоже изрядно преувеличивая.

— Так, и что все это значило? — не выдержала я. Все же мне стало интересно, о чем таком невероятном хотят поведать подруги. — Зачем терхи брались за руки?

— Я думаю, объединяли усилия, — небрежно повела плечом Мэгри, словно отвечала родовитому кавалеру. — Ходят слухи, что терхи способны ощущать друг друга, даже обмениваться мыслями. Что-то в таком роде. И энергия на это совершенно не тратится."

"— Да-да! Говорят, на полигоне они общались ментально! Поэтому и победили! — добавила Дейлия.

— А вы слышали, что в столовой сломался аппарат для смешивания соусов? — внезапно сменила тему Лерея. — Говорят, все, кто брал там еду после шести, вместо соуса получали непонятную густую кашу. А еще справочник зелий начал барахлить. Хочешь открыть приворот — получаешь взрывчатое вещество. А то и вовсе книга открывается на путеводителе по местности, где растут нужные травы.

— Что-то много поломок за эти дни, — задумчиво произнесла Мэгри.