— Мы можем провести коронацию и сейчас, — вмешался Вестериус, вскакивая с места. Вот теперь он явно был выведен из себя — красное лицо, поджатые губы, огонь в глазах. Ещё бы! Трон уплывал буквально у него из рук. — Ни к чему ждать до завтра. Но подумайте, ваше высочество — вы уверены, что хотите этого?

— Уверена.

— В наших законах описано не только это право, — почти огрызнулся Вестериус. — В отличие от Альганны, где императрицей может быть и женщина, Альтакой должен править мужчина. Вы не можете короноваться одна — точнее, можете, но в таком случае вы будете обязаны выйти замуж в течение трёх месяцев.

— Я в курсе, — кивнула Анастасия и улыбнулась — так ей хотелось сильнее разозлить Вестериуса. — Как и в курсе того, что в Альтаке все маги королевства имеют право просить руки невесты погибшего короля. И она обязана выбрать кого-то из них. Причём кандидатуру этого человека должен одобрить совет министерств.

— Да, — подтвердил Вестериус, с подозрением прищурившись. Видимо, искал подвох в речи принцессы. — И я не вижу смысла ждать. Раз уж мы здесь собрались… Я прошу вашей руки, Анастасия. Уверен, совет меня поддержит. Сильнее меня в Альтаке нет мага.

— Пожалуй, вы правы — сильнее вас действительно нет мага, — произнесла Анастасия с прежней улыбкой. — Но чтобы править, нужна не только сила, но ещё и мозги. И в их наличии я не уверена.

Вестериус задохнулся от возмущения, побагровев, а со стороны остальных министров, находящихся в первом ряду, послышались несколько кратких смешков, замаскированных под кашель.

Одним из смеявшихся явно был Ротергейл.

— Погодите возмущаться, Актон, — сказала Анастасия, видя, что Вестериус собирается возражать. — У меня есть причина так говорить. Вы забыли, что я не только невеста Огдена — ещё я Альго. Следующая статья того же свода законов гласит, что принцесса другого государства, будучи невестой погибшего короля, вольна инициировать расследование его возможной гибели не вашей, а своей страной. И я собираюсь воспользоваться этим правом. И прежде чем принимать чьё-либо предложение и устраивать заседание совета министерств по утверждению вашей кандидатуры, Актон, я должна убедиться, что вы не имеете отношения к исчезновению его величества Огдена.

— Ваше высочество… — попытался возразить Вестериус, но Анастасия перебила его, обратившись к Мартину Адену, министру безопасности:

— Айл Аден, я прошу вас отправить своих людей в Альганну, непосредственно к моему дяде, императору Арену. Мне нужны здесь представители первого отдела дознавательского комитета и, желательно, лично Гектор Дайд. Я считаю, что нынешней ночью была совершена попытка государственного переворота, по причине которой исчезли не только король и канцлер, но и вся моя свита.