Изредка к нам приближались пышущие ревностью молодые преподавательницы, намекая, что тоже не прочь потанцевать с начальником. Балиан деликатно отклонял все упрёки, мотивируя тем, что уже нашел себе пару на этот вечер.

Время мчалось к колдовской полуночи, зал постепенно начал пустеть.

Студенты, разбившись на парочки, отправились гулять во внутренние дворики. На один вечер их специально украсили горящими фонариками алого и золотистого тонов, а вдоль тропинок расставили дополнительные скамеечки и беседки.

— Милорд, извиняюсь, — из дивного сна, подаренного едва знакомым магом королевских кровей, выдернул хриплый голос завхоза. — Возникло кое-что непредвиденное.

Оборотень, стоя рядом, дергал носом и скрывал внушительные клыки.

— Боевики-первокурсники забрались на чердак и собираются устроить фейерверк.

Балиан остановил совместный танец и скрипнул зубами.

— Каждый год одно и то же. Вероника…

Я охотно посмотрела в красивые глаза.

— Да?

— Вынужден ненадолго тебя покинуть. — Мою руку поднесли к губам и поцеловали, чем вызвали новую волну ревности со стороны молодых преподавательниц. Часть из них так и держалась весь праздник вдоль стен, неотрывно наблюдая за мной и ректором.

Уж не черные ли проклятия они выплетают и отсылают внезапной сопернице?

Спина и макушка неимоверно пылают огнём!

— Конечно, — я пообещала, — буду тут.

Боевой маг обнял жадным взглядом, намекая на продолжение интересного вечера, и вместе с оборотнем направился из зала, попутно уточняя фамилии тех, кто нарушил Устав Академии.

Я проводила мужчин до выхода и огляделась.

Зал растерял до половины всех курсов. Те, кого я подмечала среди танцующих или близ столиков с напитками разошлись. Кристиан с Антонией тоже испарились — еще тогда, когда дракон отбил Истинную у Глэна. Его, к слову, тоже не было видно.

Растерла обнаженные плечи пальцами и направилась немного перекусить.

— А ты времени даром не теряешь, сестрица, — в спину ударил завистливый голос Мелисы.

Сводная стояла неподалеку и едко ухмылялась.

— Ты о ректоре? — Спросила, не оборачиваясь.

— О ком еще? Сначала окрутила генерала-дракона, а когда брак стремительно распался, повесилась на главу Академии. Браво. Ты не так безнадежна, как считает маман.

— Твоя маман обычная сплетница. И за папу вышла замуж ради состояния, а не по любви.

— Не смей оскорблять мою мать.

— А ты не лезь в мою личную жизнь, — я решительно оглянулась. — Наши отношения с ректором тебя не касаются!

Сводная сердито поджала губы и насупилась.

— Ах, — я прищурилась. — Люк тебе тоже понравился?

— Что с того? Ректор видный молодой мужчина. Не женат. Или думаешь, один раз пригласил на бал, и всё — теперь твой навеки?

— Всё как раз наоборот.