Лишь два смазанных широкоплечих силуэта метались по полигону в окружении бордовых и фиолетовых вспышек магии.

— Да чтоб вам, — прошипела, отбрасывая истрепанные волосы за спину. Попятилась и… расслышала сдавленный плач в темноте.

Поворот — я упираюсь глазами в Мелису. Сводная в расстегнутом пальто держалась по ту сторону деревянного ограждения, прижимала ладони к лицу и глухо всхлипывала. Растерянная, испуганная, с темными кругами под глазами. Толком не переоделась — выскочила в бальном платье, наспех накинув верхнюю одежду.

— Мел?

Куда еще больше удивляться? Но я удивилась:

— После полуночи строго запрещено покидать общежитие. Если смотритель или декан узнают, тебя отчислят.

— Это ты виновата, — не реагируя на предупреждения, выплюнула Мелиса.

В огромных глазах сестры, направленных на битву драконов, сверкали отраженные вспышки магии.

— В чем виновата? — Прошептала.

— Во всем! Если бы не ты, этого поединка не случилось, и Кристиан уже давно бы обратил на меня внимание.

Чудом сохранила спокойствие.

— Ты не справедлива ко мне.

— Разве? — Мел шмыгнула носом и прошипела: — И зачем он только женился на тебе?

— Знаешь, я задаюсь тем же вопросом, — бросила в тон сестре. — С самого начала чувствовала, наш брак обречен. Но очаровалась красотой генерала и сделала глупость.

— Так отказалась бы от замужества! Кто заставлял?

— О, не переживай. Больше такой ошибки не совершу.

Мелиса поморщилась и явно собралась выдать новую порцию обвинений, но тут произошло то, чего мы обе с ужасом ожидали. Над полигоном грохнул целый сонм ослепительных молний и драконы, подхваченные магическими всполохами, разлетелись.

После жуткого воя — повисла мёртвая тишина.

Дым рассеялся. Я различила мужские силуэты по разным углам. Жених шевельнулся и через мгновение уже выпрямился во весь рост, смахивая с одежды снег, а вот генерал остался лежать неподвижно.

Вскрик Мелисы над ухом оглушил.

Забыв обо всем, сводная забежала на полигон и кинулась к ректору.

Я же… застыв на месте, неотрывно смотрела на Стефана. Истинный не шевелился, отвечая жадным взглядом. Лишь в сжатых кулаках клубился туман тёмной магии, но и он плавно развеялся, и через секунду пропал.

Стефан не пострадал. Я чувствовала это столь же явственно, как и саму себя. Вот только радости укрепление нашей связи не принесло. Так больно и обидно не было, даже когда застукала бывшего за изменой. Меня словно растоптали и бросили на потеху толпе.

Зачем он так? Что пытается доказать? И главное — кому?

От пронзительного взгляда в мужские глаза оторвал истеричный вопль Мелисы, упавшей возле генерала-дракона на колени:

— Кто-нибудь… Он, кажется, не дышит!

Стало страшно.

До ужаса. До холодной дрожи, охватившей всё тело.