Свинцовые колпаки и подъемные скобы были скрыты под поверхностью темной воды.

Мы бросили парням конец новенького троса; те надежно закрепили его за одну из скоб. За вторую привязали шлюпку, чтобы хоть как-то управлять миной при движении."

"Двое морских саперов вернулись на борт буксира, Юрий с заместителем остался в шлюпке. Затарахтев дизелем, наше суденышко оттащило немецкий сюрприз на десяток метров от берега и вновь остановилось– следовало получить разрешение на буксировку мины к заливу.

Александр вел переговоры с Горчаковым, докладывая о готовности к буксировке. Мы с Жорой топтались на палубе. Капитан, высунувшись из рубки, ждал команды…

Вдруг послышался голос командира ОМОРа из шлюпки:

– Евгений! Ты меня слышишь?

– Да, Юра, – подхожу к краю кормы. – Что хотел?

Он сложил ладони рупором у рта и сообщил:

– Тебе должно быть это интересно… Там в яме… после того, как всплыл шарик, осталась большая полость.

– Так. Ичто?

– А из полости под набережную уходит дыра. Похоже, шариком просто запечатали вход в эту дыру. Понимаешь?

– Стараюсь понять. Дыра большая? Человек пролезет?

– Запросто.

– Понял. Спасибо, – поблагодарил я сапера и обернулся к Александру – Слышал?

– Конечно.

– Срочно свяжись с Горчаковым и передай эту информацию.

Майор поднимает радиостанцию, сбивчиво объясняет ситуацию. Апотом передает аппарат мне:

– Генерал просит вас.

– Да, Черенков на связи.

– Выручай, Женя, – мягким голосом просит Сергей Сергеевич. – Времени у нас в обрез. Если ждать, пока буксир оттащит эту дуру в Калининградский залив, пока найдет там безопасное место, пока мы выставим охранение, пока буксир вернется… Там и утро наступит.

– Предлагаете остаться здесь и проверить дыру?

– Сам понимаешь, это самый оптимальный вариант.

– Хорошо. Сделаем.

– Вот и славно. Действуйте, а я пока побеспокоюсь о катере…

Возвращаю радиостанцию майору и толкаю в бок стоящего рядом Жору.

– Твое заветное желание сбывается. Надевай неопреновую телогрейку, пошли купаться…

* * *Молодежь просится помогать, но мы с Устюжаниным непреклонны:

– Там и двоим делать нечего– один полезет в дыру, второй останется ждать снаружи! Принесите-ка лучше катушку с нитью!..

Я почти готов. Остается водрузить на грудь ребризер и застегнуть его лямки. Впоследний момент меняю решение: вместо громоздкого ребризера беру компактный акваланг, состоящий из одного двадцатилитрового баллона. Все-таки габариты пловца при обследовании подводных узкостей имеют первостепенное значение.

Спускаемся с низкого борта в воду, отплываем и машем своим ребятам: «Все в порядке. Уходите».

Выпустив клуб сизого дыма, буксир начинает движение вниз по реке, аккуратно– без рывков– увлекая за собой мину и шлюпку с морскими саперами.