Вечером сотрудники наружного наблюдения, осуществляющие слежку за немецкими археологами, доложили:

– Работы на площадке раскопок закончены. Один из гостей отправился на улицу Александра Невского в пивной ресторан «Пивовар». Двое других остались на пустыре.

Горчаков попросил усилить наблюдение за пустырем, и вскоре оттуда поступило следующее сообщение:

– Два археолога с минимальным набором инструментов вошли в здание Дома советов.

Это означало, что можно приступать к операции без риска засветиться. Игенерал дал команду к старту.

Я в снаряжении, парни из ОМОРа заканчивают подготовку и перекладывают поближе к леерному ограждению большие автомобильные покрышки. Ими они закроют бетонный парапет, о который всплывшая мина может повредить свинцовые стаканы."

"Негромко тарахтя дизелем, буксир проходит под эстакадным мостом и тушит навигационные огни. Япоглядываю в сторону берега, на глаз определяя пройденную дистанцию. Хотелось бы определить местоположение проклятой ямы поточнее, дабы не искать ее, ползая над загаженным дном.

Кажется, здесь.

– Николай Егорович, притормаживай, – оборачиваюсь к открытой дверце невысокой рубки.

Капитан стопорит ход. Пройдя по инерции два десятка метров, буксир останавливается. Гремит якорная цепь. Пара матросов спускает на воду надувную шлюпку.

– Ну что, ребята, готовы?

– Мы всегда готовы, – отвечает за всех Юрий.

– Тогда пошли.

Мы спускаемся в шлюпку. Аиз нее опрокидываемся в воду…

* * *Яму я отыскал быстро. Но это было только началом долгой и кропотливой операции по обезвреживанию старой немецкой мины.

Ход работ нами обговорен заранее, и дело спорится.

Координаты опасной находки установлены, и Юрий с коллегами принимает с борта покрышки, которые перемещает к парапету. Находящийся на набережной молодой сапер закрепляет прочные веревки и сбрасывает свободные концы вниз. Парни привязывают к ним покрышки, образуя над ямой сплошной резиновый бортик.

Затем мы обследуем тяжелую секцию от чугунного забора. Конкретно нас интересует, не она ли удерживает мину в притопленном положении. Нет, секция слегка перемещается, а свинцовый стакан мины остается неподвижен. Втаком случае можно приступать к дальнейшей расчистке ямы. Впятером мы беремся за витиеватые чугунные узоры, упираемся ногами в дно, тужимся и… понимаем, что с секцией забора не справиться.

Ничего страшного– это решаемая проблема. Пока оморовцы отбрасывают мешающий грунт, я спешу на поверхность и объясняю Егорычу суть возникшей проблемы. Посмеиваясь, он подает конец троса от мощной бортовой лебедки:

– Свистните, когда будет готово.

– Свистнем, – снова ухожу под воду.

Закрепляем трос за секцию. Подвсплыв, даю команду на выборку троса.