Есть там занятная пещера со странным названием Веебубби, которая считается крупнейшим в мире подводным тоннелем. Там моим учителем был британский инструктор Мартин, преподавший пару бесценных уроков. Но то было давно и в Австралии. Тамошняя пещера по сравнению с этой– дворец с чередой просторных залов…

Давление в баллоне падает, а конца тоннелю не видно. Стометровая нить давно закончилась, и катушку пришлось оставить у одного из крутых поворотов. Вобщей сложности я преодолел около двухсот метров, но пещера петляет из стороны в сторону, поэтому истинное расстояние от парапета набережной гораздо меньше. Метров восемьдесят. Максимум– сто.

Замечаю впереди небольшое расширение, а за ним очередной поворот. Осторожно прохожу его, и желтый сноп фонарного света упирается в вертикальную стену. Внижней ее части чернеет небольшое отверстие диаметром меньше полуметра.

Осмотрев неровные края единственного прохода, заглядываю внутрь. Ив какой-то момент замечаю впереди таинственный зеленоватый свет.

Неужели я добрался до выхода?! Или показалось?..

Дабы развеять сомнения, выключаю фонарь.

За пару секунд глаза привыкают к темноте, и я действительно вижу впереди зеленоватые всполохи, пляшущие по стенам подводной пещеры. До них не более десятка метров.

Воодушевленный близостью победы, я толкаю баллон и вытягиваю руки, пытаясь преодолеть последнее препятствие на пути к свободе.

Опасное сужение длинного лаза я замечаю слишком поздно, когда основания вытянутых рук прочно застревают между шершавыми стенами из песчаника.

Положение становилось безвыходным. Ядергаюсь, изворачиваюсь, работаю ногами и шевелю руками, но… остаюсь неподвижен относительно пленившей меня западни.

«Спокойнее. Только не поддаваться панике. Паника– это предвестник дайверской смерти, – успокаиваю сам себя. – Нужно отдышаться, проанализировать ситуацию и продумать план спасения».

Расходуя последние атмосферы газа, я привожу дыхание в норму, ощупываю стены; вытянувшись стрункой, пробую сдвинуться назад…

Попытка заканчивается тем, что облегающий тело неопрен рвется и образовавшиеся складки окончательно хоронят надежды выбраться из тоннеля. Ядергаюсь то вперед, то назад, то стараюсь хоть на градус повернуться вокруг продольной оси, но… ничего не выходит.

Перед глазами мельтешит манометр, «привязанный» коротким поводком к баллону. Черная стрелка на шкале со светонакопителем угрожающе подрагивает в середине красного сектора.

Газа в баллоне почти не остается…

Глава шестая

Российская Федерация; Калининград

Наше время

Покончив с маскировкой, Вальтер пошел к лестнице, ведущей из подвала на первый этаж Дома советов.