— Пятнадцать минут, не больше, — предупредил нас перед дверью палаты врач.

Настя лежала в одноместной платной палате. Видимо, какие-никакие средства у нее имелись, если она могла себе это позволить. Я даже не сразу узнала ее — и без того мелкие черты лица заострились, а со своей мальчишеской стрижкой она казалась девочкой-подростком. Лицо бескровное, к венам обеих рук спускаются трубочки капельниц. Мы с Мельниковым присели на стулья, и подполковник вынул листок для протокола допроса.

Лицо Насти выражало полнейшее равнодушие к происходящему. Она даже не посмотрела на нас с Андреем. Когда же Мельников обратился к ней по имени, девушка медленно повернула голову. Мельников казенным голосом объявил все соответствующие моменту юридические формальности, Настя осталась безразличной. Я заметила, что Мельников уже занервничал, опасаясь, что она вообще откажется говорить, а заставить ее сделать это он не мог, однако Настя заговорила сама:

— Вы наверняка теряетесь в догадках? Не стоит, я сама могу вам все рассказать.

— Мы были бы вам весьма признательны, — кивнула я, стараясь говорить как можно мягче. — Собственно, мне давно стало ясно, что это именно вы убили Сергея Перфильева, своего жениха. С помощью Калиниченко. Но вот для чего и почему, мне непонятно.

— Потому что он убил моего жениха, — спокойно проговорила Настя.

Мельников, приготовившийся было записывать, выронил ручку и недоуменно посмотрел на нее. Я только приподняла брови, а Настя, натянув простыню до подбородка, успокаивающе сказала:

— Я сейчас все расскажу по порядку. Вся эта история началась в Самаре. Я была невестой Артема Березникова, у него была своя фирма «Волжская корона», дела которой шли хорошо. Мы собирались пожениться, перебраться в Москву. Но потом случилась беда. Она пришла неожиданно, хотя… Хотя я чувствовала, что что-то должно случиться. Мне никогда не нравился Андрей Голубков, который работал у него. Кстати, это единственный человек из фирмы, который меня знал в лицо, видел несколько раз у Артема дома.

Настя замолчала и посмотрела куда-то в сторону.

— Так это вы и есть, значит, та самая невеста Артема из Москвы, с которой он, по предположениям некоторых, и сбежал? — спросила я.

— Да, — кивнула Настя. — Это я и есть. Я не появлялась на работе у Артема, считала, что мне нечего там делать. Это уже потом я навела обо всех справки. Но по рассказам Артема мне не нравились люди, которые работают с ним. Он был хорошим бизнесменом, единственным недостатком его было то, что он плохо разбирался в людях.