— Возьми и помоги, — невозмутимо отреагировала я, продолжая ощупывать тонкие стены.

Мельникову этого совсем не хотелось. Не хотелось ему и уезжать несолоно хлебавши. Однако еще больше, кажется, не хотелось мерзнуть на ветру. Я не стала при посторонних, одним из которых являлся его подчиненный, язвить на тему, что подполковник боится запачкать свои белые рученьки, но мне и самой надоела эта возня. Тем более что начало темнеть. И без того плохо освещенный двор стал совсем темным."

"Я выпрямилась и посмотрела на Мельникова.

— Слушай, здесь явно ничего нет, — сказала я. — Продолжим поиски завтра, причем пусть этим займется группа специалистов. Сегодня же нужно заканчивать.

— Да-да, — подполковник, кажется, обрадовался. — Только надо кого-нибудь здесь оставить для охраны. Вот ты, Коротков, и останешься! — решил далеко не ходить Мельников.

— Но… — заикнулся было капитан, но Мельников решительно перебил его:

— Никаких «но»! Приеду в управление — пришлю кого-нибудь тебе на смену. Арсентьева вон пришлю. Все!

И мы с Андреем пошагали к моей машине.

— Ой, ну, я же говорила, что не мог он ничего у меня прятать! — восклицала Наталья, провожая нас до калитки.

Она, кажется, была очень рада тому обстоятельству, что в ее доме не нашлось никаких мутных денег, украденных непонятно у кого непонятно кем. Оно и ясно — зачем ей лишние проблемы?

У меня же настроение было мрачнее мрачного. Несмотря на то что все преступники вроде бы были схвачены и ожидать новых убийств не приходилось, меня не покидало горькое чувство. К тому же неясной пока оставалась дальнейшая перспектива Насти Капрянской, а также ее роль во всей этой истории.

— Будем ждать, — прокомментировал ситуацию Мельников, которого я довезла до управления внутренних дел. Он только что позвонил в больницу, куда отправили Настю, и получил ответ, что девушка на операции.

— Будем, — устало кивнула я.

— Ну-ну, — подбодрил меня Мельников. — Не переживай. Ты молодец!

Я невесело улыбнулась и отправилась домой.

* * *Мельников позвонил через день и сказал:

— Слушай, я все-таки добился разрешения допросить Капрянскую.

— Как она? — первым делом спросила я.

— Врачи говорят, что не очень хорошо, все крайне непредсказуемо, но она пришла в себя после операции и может говорить. Не могу упускать такой шанс — мне же дело надо заканчивать! — скороговоркой проговорил подполковник. — Так что, едешь со мной?

— Конечно! — моментально согласилась я. — Где встречаемся?

— В третьей городской через пятнадцать минут, в вестибюле, — кратко сказал Андрей. Я быстро пошла одеваться.

В третьей городской больнице я была уже через десять минут, следом подъехал и Мельников. Он молча помог мне снять куртку и надеть белый халат, и мы поднялись с ним на второй этаж.