Киоск с мороженым, лавка со сладкой ватой, выступление забавных актеров пантомимы, целая группа уличных художников, рисующих шаржи на всех желающих, танцоры и певцы с певичками — вечерняя жизнь Английской набережной кипела! Нахватавшись простых позитивных впечатлений, отвел душу звонком Алексии и решил перекусить, для чего направился на летнюю веранду ресторана при отеле «Негреску» — там, в отличие от остальных уличных кафе и ресторанчиков на набережной, должны быть в наличии свободные столики. Уже на входе в пафосный рестик путь мне преградил весь из себя седовласый, бородатый и важный метрдотель, который очень вежливо, но непреклонно заявил:

— Мсье, прошу прощения, но у нас все столики забронированы.

Будем рады вас видеть в другой раз.

Ясно, мой дресс-код не соответствовал требованиям заведения — свободных столиков на веранде в наличии было много, уж это я видел со входа отчетливо.

— А так, мсье? — я достал из портмоне купюру достоинством в сто рублей. — Столик подойдет любой, я непривередливый.

— Ничем не могу помочь, мсье, — метрдотель вежливо улыбался.

 — Будем рады вас видеть в другой раз.

Да, тяжело живется обычному человеку в нашем мире, даже если у него есть деньги! Ну ничего, зайдем, так сказать, со служебного входа… Я повернулся к променаду, нашел глазами одного из французских «топтунов» и помахал ему рукой. Мой знак поняли правильно — буквально через пару десятков секунд передо мной стояли навытяжку два ничем не примечательных мужчин средних лет.

— Господа, расслабьтесь, — улыбнулся я, замечая краем глаза, как до метрдотеля начинает что-то доходить.

 — Случилось недоразумение — я не успел забронировать столик в этом, вне всякого сомнения, великолепном ресторане. Не могли бы вы как-то урегулировать данный вопрос?

Один из топтунов, видимо, старший в паре, кивнул:

— Сей момент, ваше… — я прервал его резким движением руки. — Сей момент…"

"И он шагнул к метрдотелю с исказившимся от злобы лицом, доставая из курточки, по всей видимости, грозную ксиву, при виде которой опытный работник французского общепита невольно сглотнул и чуть растерял свою вальяжность.

— Господа, без перегибов, — бросил я. — Давайте не будем портить себе такой чудный вечер. И предупредите официантов, что я буду ужинать в кепке — зря я, что ли, именно веранду выбирал?

«Старшой» обернулся, кивнул и энергично продолжил переговорный процесс, закончившийся вскоре ко взаимному удовлетворению сторон.

— Прошу вас, мсье! — ветеран общепита поклонился. — Можете выбирать любой свободный столик! Бутылка лучшего вина в подарок от заведения.