— Обещай хотя бы писать почаще, — бубнит мне в плечо Ри и шмыгает носом.

— Обещаю, — выдыхаю, чуть высвобождаясь из горячих объятий. — А ты обещай больше не делать глупостей и не ходить в одиночку в лес!

— Понятия не имею, чего вы за мной туда потащились! — закатывает глаза Ри. — Со мной плохого не случается, я везучая! Рыжие все везучие!

Когда Мэл вернулась вместе с миссис Грон и магистром Викасом — первыми, кого смогла быстро отыскать — довольная Ри как ни в чём не бывало, шагала по лужайке им навстречу с сумкой наперевес. Судя по всему, её вылазка за цветком папоротника увенчалась успехом.

А вот я пропала. Меня не нашли ни в комнате, ни в библиотеке, ни в других местах, и подняли тревогу. Поиски длились два дня.

Заколдованный лес огромен и хранит множество секретов и тайн.

Если он не захочет, то никогда не отдаст свою добычу. К счастью, мне повезло. Когда Чаз открыл разлом, Арран его сразу почувствовал. Это меня и спасло.

— Как мы останемся вдвоём без тебя? — вздыхает Ри. — Так непривычно.

— Пиппу выписывают уже вечером, — грустно улыбается Мэл, касаясь плеча Ри. — Комендант предупредил, что она снова заселится в нашу комнату. Так что недолго нам с тобой быть вдвоём.

— Пиппа это не Лея, — качает головой Ри и вытирает указательными пальцами влагу под опухшими от слёз глазами.

— Я буду приезжать к вам, — улыбаюсь ей."

"Подбадриваю девочек, а у самой в носу начинает щипать.

— Видела сегодня Вейру в столовой, — пытаюсь сменить тему.

— Да, она восстановилась быстрее Пиппы, — с готовностью подхватывает Мэл, — всё-таки не так долго была без… сознания.

Кажется, Мэл хотела сказать «без души», но не стала. Нам всем до сих пор жутко от случившегося. То, что Пиппа и Вейра пришли в себя — воистину чудо! Как и то, что я не лежу сейчас вместе с ними без глаз.

Ри обмахивает раскрасневшееся лицо ладонями и часто моргает. Нам всем сейчас волнительно и тревожно.

— Так и знал, что ещё немного, и мы все здесь потонем! — прямо на нас, широко улыбаясь, идёт Ларс с друзьями.

Останавливается, убирает руки в карманы. Смотрит на каждую из нас по очереди.

— Чего такие кислые? — показывает на меня подбородком. — Она всего-то едет к мужу, а вы тут нюни развели. Дай хоть обниму тебя!

Делает широкий шаг и сграбастывает меня в охапку.

— Ну, что, Виальдо, всё-таки уезжаешь?

— Ммм…

Неожиданно расслабляюсь в его руках, как-то хорошо и спокойно становится. Будто старший брат рядом. Давно этого не хватало — мира и безмятежности, когда сердце бьётся ровно и не надо ждать подвох или готовиться защищаться.

— Береги себя, — похлопывает меня по спине между лопаток.

— И ты, — легонько приобнимаю его в ответ одной рукой. — Учись хорошо. Не только на свидания бегай.