Ему неприятно?

Опускаю голову, смотрю в сторону. Между нами растёт напряжение. Понятия не имею, как мне себя с ним вести. Со зверем всё понятно и просто, а с человеком вот никак не клеится…

Арран с шумом втягивает воздух, делает шаг навстречу. Смотрю на него удивлённо.

Он протягивает руку и достаёт у меня из волос невесть откуда взявшуюся травинку.

Небрежным жестом отбрасывает её в сторону, убирает руки в карманы брюк.

— Ритуал должен проводить целитель, — проговаривает буднично, будто речь о микстуре от кашля, а не о возвращении к жизни нескольких людей, — всё не так просто, а шанса на ошибку нет, по понятным причинам. В общем, всё это будет явно не здесь. А сейчас нам пора.

Разворачивается и идёт прочь. Мне ничего не остаётся, кроме как проследовать за ним.

Чуть подальше, в стороне от остальных, Арран входит в трансформацию. Завороженно наблюдаю за явлением МОЕГО зверя. Улыбаюсь ему. Мне радостно и тепло на душе, впервые за последние дни.

Подхожу вплотную. На этот раз смело и, не боясь, кладу ладонь на огромную хищную морду, покрытую стальными серебристыми чешуйками. Прижимаюсь к нему лбом, трусь щекой. Приветствую его. Я соскучилась. Вроде недавно виделись, а мне всё мало!

Понимаю, для чего Арран обратился, и у меня дух захватывает от предстоящего приключения! Зверь нагибается, припадая к земле, чтобы мне было удобнее забраться на него верхом.

Обхватываю его горячее тело, состоящее из сплошных мускулов. Вскрикиваю от неожиданности, когда всё приходит в движение. Душа уходит в пятки, когда мы взмываем вверх, быстро набирая высоту.

Ветер шумит в ушах. Сглатываю, чтобы их перестало закладывать. Размах гигантских серебристых крыльев так близко, совсем рядом, он потрясает!

Прижимаюсь всем телом. Полностью ему доверяюсь. Осмелев, отталкиваюсь ладонями, приподнимаюсь на руках, вытягиваю шею, смотрю вниз. От открывающейся внизу красоты дух захватывает!

Верхушки деревьев Заколдованного леса, синие змейки лесных речушек, где-то на горизонте — огни Бигтауна, а впереди — чёрная громадина замка.

Лететь бы и лететь, без точки А и точки Б. Я так счастлива в моменте, с МОИМ зверем, и так не хочу, чтобы всё заканчивалось! Но Академия Драконов стремительно приближается.

20. Домой?

Несколько дней спустя. Лея.

Яркий солнечный свет заливает крыльцо Академии Драконов. Мимо снуют радостные адепты. Ещё бы, экзамены позади, впереди несколько дней отдыха. Многие собираются прогуляться в Бигтаун.

Кто-то спешит на лужайку и к оранжереям, чтобы понежиться под ласковым солнышком. Жизнь продолжается. У всех. Только меня впереди снова ждёт дорога и неопределённость.

Стою в объятиях девочек. Ри так сжимает мою шею, что вот-вот задушит. У Мэл глаза на мокром месте.

Расстаёмся. Опять.