Вдруг прямо напротив неё на полу оказался странный зверек, размером примерно с ласку. Светло-серая пушистая шерстка, тело похоже на кошачье, а голова на медвежью, только уха не два, а четыре. И хвост, словно его кончик кто-то расплющил.

– Ты кто такой? – спросила Ниа, будто бы животное могло ответить. – Откуда взялся?

Её взгляд метнулся к раскрытому окну. Конечно, третий этаж – это довольно высоко, но коготки у зверька выглядят крепкими, видимо, он как-то смог забраться.

– Никогда не видела никого похожего. Может быть, ты из Тасара? Муж леди Станиславы оттуда, возможно, у них в горах живут подобные животные… – вслух размышляла девушка. – Ты, наверное, очень сильный, раз сумел добраться сюда.

Зверек, будто поняв, о чем она говорила, гордо задрал голову. Ниана улыбнулась. Красивый какой и смешной.

– Хочешь есть? Бедняга, ты, верно, голодный, раз забрался так далеко. Хочешь пирожок? Или, может, тебе мясо отдать?

Пушистик принюхался, запрыгнул на столик и попробовал взять крупное яблоко. Ниана удивилась такому выбору. Она почему-то была уверена, что её необычный посетитель – хищник, однако зверек с удовольствием уплетал кусочек яблока, который отрезала ему Ниа.

Глядя на то, как аккуратно ест пушистик, двумя передними лапками держа предложенное угощение, девушка окончательно уверилась, что перед ней чей-то фамильяр: не могут простые животные вести себя настолько разумно. Живя всю жизнь в Велии, она никогда не слышала о подобных зверях и предположила, что её маленький гость родом из Тасара. Вероятно, фамильяр какого-то горца, возможно, даже хранителя Ллойда, мужа леди Станиславы.

После перекуса Ниана прилегла на кровать поверх покрывала, зверек, не стесняясь, пристроился рядом и даже разрешил себя погладить. Вскоре девушку сморил сон. Разбудили её мачеха и сводная сестра, которые пришли с прогулки. Пушистика рядом не оказалось. Розмари шумно рассказывала о том, что одна из невест толкнула её в грязь, отчего край юбки испачкался, и теперь ей не в чем идти на обед!

Ниана поморщилась. Придется вновь вычерпывать резерв до дна, чтобы почистить низ платья. Всего час прошел, мана толком не успела восстановиться. Девушка потянулась к магии и вдруг с удивлением поняла, что резерв полон.

Как это произошло? У неё было несколько предположений.

Может быть дело в доме? Она слышала, что в старых замках в стенах были вмурованы артефакты, которые помогали выработке маны у чародеев, что находились внутри. Правда, это касалось пограничных крепостей и гарнизонов, а поместье герцогов никогда не имело стратегического значения, поэтому устанавливать здесь артефакты было бы нерационально.

Еще одна возможность быстро восстановить резерв – Магическое Сердце.