Сейчас она, похоже, решила помочь брату в организации смотрин.

Злые языки трепали имя старшей сестры лорда Мирта, ведь леди Станислава родилась вне брака. Перед самой смертью старый герцог принял девушку в род. Церемония проводилась тайно, и это породило множество слухов и домыслов.

Муж леди Станиславы занимал в Тасаре почетную должность хранителя закона самого высокого ранга и обладал большим влиянием. Говорили, что хитрый герцог, желая породниться с богатым и уважаемым родом, подсунул в жены горцу незаконнорождённую дочь. Когда тот узнал об обмане, то пришел в ярость. Он наложил какое-то заковыристое проклятье на свекра и добился-таки принятия супруги в род. Только было поздно, проклятье сделало свое дело – старый герцог умер.

Вспоминая слухи, Ниана внимательно смотрела на старшую сестру герцога. Темно-каштановые волосы, уложенные в высокую прическу, большие синие глаза, белая кожа. Красивая, уверенная в себе и какая-то уютная женщина. Леди Станислава тоже оказалось магом, но её аура не была и вполовину такой плотной и подавляющей, как у его светлости.

Кроме старшой сестры у герцога был младший брат – лорд Тоилен, который тоже сидел на возвышении и скучающе поглядывал на людей в зале. Одет он был неярко и даже скромно. Сходство между братьями сразу бросалось в глаза. Правда, волосы у Тоилена были немного светлей и бороду он не носил. Несмотря на то, что аура лорда тоже оказалась концентрированной и мощной, младший брат герцога не вызывал такого леденящего страха, как его светлость.

Наконец три долгие минуты прошли, Ниана и Розмари, произнеся подобающие случаю слова, вернулись на свое место. Еще почти час им пришлось ждать, пока церемония представления завершится и всех позовут к столу. Повара у герцога работали отменно, все было настолько вкусно, что даже леди Онта – сторонница диет – забыла об ограничениях.

Пользуясь тем, что мачеха отвлеклась, Ниана стащила со стола два маленьких пирожка с мясом. Она знала, что завтра придется опустошать резерв, чтобы магически закрепить прически и сделать макияж, а после того, как поколдуешь, всегда хотелось есть. Пару раз Ниа даже падала в обморок после занятий магией.

Однако леди Онту не волновали проблемы падчерицы, поэтому девушке приходилось идти на ухищрения, чтобы поесть. Правда, последнее время, когда дела у них стали идти все хуже и хуже, мачеха вспомнила о магическом даре приемной дочери и начала подключать её к решению разных бытовых проблем. Тут уж пришлось считаться с этой особенностью: кормить Ниану стали лучше, и за последние полгода она даже поправилась и округлилась в нужных местах.

Девушка не сомневалась, что сейчас мачеха не вспомнит о том, что магам надо хорошо питаться, поэтому и запаслась пирожками.