Она осознавала, какую боль принесет ей расставание, но решила, что имеет право просто любить, раз судьба дала ей такую возможность. Конечно, потом она сгорит в пламени и превратится в пепел, как тот мотылек, но пока она летела на огонь, и была счастлива.

Вот и сейчас, когда в комнату зашел лорд Мирт солнечно улыбнулся, увидев Ниану, все мысли о плохом исчезли, и девушка ответила такой же радостной улыбкой.

– С завтрака прошло совсем немного времени, а я уже успел соскучиться, – сказал герцог, целуя руку невесте. – Приступим?

Девушка кивнула. Занятия танцами с его светлостью были ни на что не похожи. Лорд Мирт считал, что Ниана прекрасно танцует, и все, что необходимо – расслабиться, а дальше тело само вспомнит движения.

– А почему сегодня нет Грега? – спросила Ниана.

– Я его отпустил, – отмахнулся герцог.

Грег – слуга, который обычно приносил в небольшой зал музыкальные шкатулки, и когда было необходимо, запускал и выключал их. Каждая шкатулка воспроизводила всего одну мелодию, да и ту не очень громко. Однако для обучения этого было вполне достаточно. В провинциальной усадьбе Нианы занятия проводились просто под счет, ведь такие музыкальные шкатулки стоили очень дорого.

– Зачем? Он же…

– Во-первых, мы помолвлены, поэтому никто не скажет ничего плохого, даже если мы проведем час наедине, – перебил Мирт. – Хотя в моём доме нет слуг, которые обсуждают хозяев на стороне. Во-вторых, мне кажется, что ты из-за него не можешь расслабиться.

– Но ведь во дворец приглашены множество гостей, ты же не будешь всех выгонять, чтобы я расслабилась и смогла танцевать? Наоборот, нужно, чтобы кто-то тут был…

– Не нужно. Главное, чтобы ты уловила суть.

Герцог видел, что Ниана настроена скептически.

– Ты мне доверяешь? – спросил он.

– Да, – немедленно отозвалась девушка.

– Ну вот. Теперь осталось совсем немного – поверить в себя.

Заиграла музыка, Ниана сосредоточилась, вспоминая движения. Сначала поклон, потом шаг назад, затем вперед, теперь руку в сторону…

– Снова сосредоточенное лицо, как будто ты вычисляешь матрицу заклинания, – наклонившись к уху девушки, шепнул Мирт.

Её дыхание сбилось, по коже пробежались мурашки, Ниа оступилась, но тут же была подхвачена сильными руками лорда. Она нервничала, всего пять дней осталось, а у них пока ничего не получается. Близость герцога волновала, не давала сосредоточиться.

– Не надо меня отвлекать! – случайно наступив ему на ногу, потребовала девушка.

– Знаешь, когда мы с тобой в первый раз танцевали, я специально рассказывал о танцах. Хотел, чтобы ты попросила позаниматься с тобой.

– Не знала, что ты любишь, когда тебе топчутся по ногам.