И ты говоришь о моей неблагодарности?! Ты вообще в своем уме или окончательно свихнулась?!

– Зачем ты так кричишь на меня? – всхлипнув, пролепетала Розмари. – Как только мама вернется, я все ей расскажу…

– Да, пожалуйста! Только ты уверена, что матушка вернется? Напомню, это она заказала зелье, заплатила за него, шантажом заставила меня им воспользоваться. А ты знаешь, что грозит человеку, который покупает приворотные средства? Хотя, что я спрашиваю? Ты же спала на уроках юриспруденции. Каторга, тюрьма или смерть ждет нарушителя! Кроме того, тем, кто знал о привороте и не рассказал, тоже грозит наказание.

Например, ты прекрасно знала о методах своей матери, знала о шантаже, знала о проклятье, но тебе было все равно!

– Но… но, – Рози хватала ртом воздух, – я ни в чем не виновата!

– Уверена? Если узнают о привороте, на каторгу пошлют всех: тебя, меня, леди Онту! И тебе не о бале думать надо, а о том, что ты расскажешь дознавателям. Учти, они прекрасно отличают правду от лжи.

Ниана смотрела на сводную сестру и удивлялась её глупости: «Это какие шоры на глазах надо иметь, чтобы всерьез считать, что леди Онта обо мне заботится? Здорово все-таки мачеха ей заморочила голову».

– Ты куда? – нервно спросила Розмари, видя, что сестра подошла к двери.

– В библиотеку.

– Ты разве не идешь на бал?!

– Нет. Не вижу смысла. И твоя мать, скорее всего, тоже не придет.

– Так что же мне делать?

– Готовиться к тюрьме или каторге! Потому что, как только узнают, что ты знала и не рассказала о привороте, тебя накажут по всей строгости закона. Помнишь, как крестьяне радовались, что герцог справедлив и не считается с знатностью преступников? Вижу, помнишь! Вот готовься.

Ниана выскочила за дверь и зашагала в сторону лестницы.

– Прошу прощения, леди, куда вы направляетесь?

– В библиотеку, – отрывисто выдохнула девушка, не замедляясь ни на секунду."

"Краем глаза она заметила, что охранник кому-то кивнул и пошел следом за ней. Прохладное помещение, особый запах книг, рабочая обстановка библиотеки немного успокоили Ниану. Может быть, не стоило, конечно, так разговаривать с Розмари, но сил что-то объяснять не осталось. Девушка боялась, что сводная сестра может начудить, но идти и проверять, чем она занимается, не хотелось.

«А может, действительно согласиться на предложение лорда Мирта? Поговорить с ним насчет отца.

Не нужно никаких денег, только лекарства. Возможно, столичные специалисты смогут что-то сделать с его болезнью?». Однако Ниана очень хорошо понимала, что её не будут считать ровней герцогу и в погоне за вниманием его светлости могут ославить, отравить, спровоцировать или любым другим способом вывести из игры. У неё же не было ни сильного дара, ни влиятельных родственников за спиной, ни опыта, чтобы противостоять столичным пираньям.