Это только со стороны все выглядело красиво. На самом деле она отдавала себе отчет, что любой её промах будет отражаться на репутации герцога. Она – баронесса, которая всю жизнь прожила в провинции, не разбирается в политике, в тех течениях, что есть при дворе, терпеть не может балы и танцы. Придворным аристократам ничего не стоит подловить её на какой-то малости, выставив неотесанной деревенщиной. Нет, можно, конечно, научиться и подготовиться к возможным провокациям, но Ниана поймала себя на мысли, что не хочет видеть разочарование в глазах лорда Мирта. А в том, что оно будет, девушка не сомневалась.

– Я совсем ему не подхожу! – раздраженно пробурчала она и выдвинула ящик с карточками, чтобы найти книги по земледелию.

Работа помогла ей отвлечься. Ниана не заметила, как пролетело время до вечера. К её удивлению в библиотеку заглянула служанка с подносом еды. Только тогда девушка почувствовала, что очень проголодалась. После ужина она вернулась в комнату, где все это время сидела Розмари.

Как оказалось, её не выпустили из комнат. Сводная сестра пыталась ругаться, но стражник сказал, то в таком случае у него приказ: отвести леди в подвал и посадить за решетку. Такой ответ испугал Рози, и она больше не высовывалась.

– Что ты узнала в библиотеке, Ниа? – сразу поинтересовалась она. – Мы сможет избежать наказания?

– Понятия не имею. Я не смотрела книги по праву…

– Но разве ты не за этим пошла?

– Нет.

Розмари демонстративно на неё обиделась и, хлопнув дверью, удалилась в свою спальню. Ниана тоже решила пораньше лечь, но сон не шел. Она снова думала о предложении герцога, злилась на себя, на него, на всю эту дурацкую ситуацию, ворочалась на кровати. Вдруг створка раскрытого окна распахнулась шире, и в комнату, пофыркивая, влез пушистик.

– Рроу! – обрадовалась Ниана, глядя, как юркий зверек пробежал по полу и запрыгнул к ней на кровать. – А ты знаешь, что влезать в комнату к девушке неприлично?

Фамильяр возмущенно что-то просвистел, недовольно взмахнул хвостом, а потом забрался под ладонь к девушке. Пантомима была понятна: Рроу хотел, чтобы его гладили и чесали. Ниана улыбнулась и с удовольствием зарылась пальцами в пушистый мех. Постепенно её сморил сон.

Утро началось с сюрприза. Розмари вышла из своей комнаты рано с опухшими от слез глазами и начала извиняться. Ниа не понимала, что происходит, но ей показалась, что сводная сестра говорила искренне. На вопрос, что случилось, Рози ответила странно:

– Сон приснился.

После завтрака, когда Ниа собралась в библиотеку, сестра удивила её снова, напросившись вместе с ней. Розмари хотелось посмотреть книги по праву.