В теле ощущалась лёгкая слабость, ныли виски, но в остальном я чувствовала себя отлично. Приподнявшись с помощью Грейс, я устало выдохнула и откинулась на подушки. И только тут заметила, что она отводит глаза.

– Где я, Грейс?

– Тебе нельзя волноваться. – Она поправила одеяло, не поднимая глаз. – Сам его императорское величество Лориан III приходил справляться о твоём здоровье, пока ты…

– Грейс!

– Грейс, да Грейс! – Бросила она поправлять постель и с размаха села в стоящее рядом кресло. – Вечно найдёшь себе приключений, а потом Грейс виновата!

– Да никто не виноват, – вздохнула я и прикрыла глаза.

– Девочка моя, плохо? – тут же подскочила она, но я ухватила её за руку.

– Плохо, – весело фыркнула, заглянула ей в глаза. – Я у Ориана?

– Ориана… – передразнила Грейс, выдернула руку и смерила меня недовольным взглядом. – Когда за мной прислали императорских ищеек, я чуть к рианам не отправилась, но оказалось, что это ты. Всего лишь влезла в дела императора, чуть не умерла, а теперь ещё и… – она исподлобья покосилась на дверь. – Милая, когда говорила, что у тебя отбоя от поклонников не будет, я никак не думала, что ими станут…

Тройной стук в дверь прервал её откровения. В открытую дверь, да и издевки в этом было столько, что о личности посетителя гадать не приходилось.

– Святые рианы! – ахнула Грейс и согнулась почти пополам.

– Бросьте, госпожа Гомели, – отмахнулся император и лично помог ей встать.

При дневном свете он выглядел гораздо симпатичнее того чудовища. Высокий, жилистый, изящный в идеально скроенном камзоле. Со светлыми волосами, тонким ободом короны и яркими глазами он действительно походил на принца из сказки. Из очень страшной сказки, если вспомнить его суть.

– Разрешите мне побеседовать с вашей подопечной наедине? – склонил он голову.

– Конечно, ваше императорское величество, как прикажете. Желаете чего-нибудь? – спросила она уже от двери.

– Молока, – обронил Лориан и Грейс как ветром сдуло. Вместе с дружелюбием и добрым нравом императора. – Эвилонберга казнили, – усмехнувшись, начал он без предисловий, – так что стать частью императорской семьи, тебе, к счастью, не светит. Империя компенсирует заключённый, но не свершившийся договор между тобой и дядей, перечислив на счёт в Имперском банке приличное состояние.

– Но…

– С этого момента ты считаешься совершеннолетней и можешь управлять всем своим наследством. – Лориан сел на край кровати и улыбнулся. Примерно как фаркасы перед тем, как тебя сожрать. – Барон Присли больше не твой опекун и временно не барон.

– Временно? – Страшно не было, а вот нервно и переживательно – очень даже. И жутко хотелось оказаться рядом с Орианом.