Проблема выживания в том и заключалась, что каждый шаг требовал принятия жизненно важного решения. На кону стояла судьба всего человечества.

Из динамиков доносилось завывание сигнализации. От него некуда было деться, но выглядеть слабаком и зажимать уши руками Икс не хотел и молча прокладывал себе путь. Красный свет заливал испуганные лица. Жители нижних палуб собрались у входа на мостик и кричали на двух полицейских со щитами и дубинками, оттеснявших напиравшую толпу.

– Вы не можете так поступать! – вопил какой-то доходяга. – Мы имеем право на еду!

Джордан, стоявший за спинами стражей порядка, поднял руку и крикнул:

– Через пару часов всем раздадут пайки!

Не успели слова слететь с его губ, как разъяренная толпа ринулась вперед.

Злобные вопли заглушали даже вой сирен."

"Икс ждал, когда полицейские оттеснят обитателей нижних палуб. Вглядываясь в лица, он вдруг заметил человека, который держался в тени. Его лицо, на котором красовался синяк, он узнал даже в тусклом красном освещении. Это был Тревис, тот парень, с которым три дня назад у него произошла стычка в баре. Рядом маячили еще трое с такими же жесткими, голодными лицами.

Человек, половину лица которого закрывал шарф, посмотрел на Икса безумным взглядом. Этого типа он тоже помнил: столкнулся с ним вчера в коридоре. Та самая парочка, что пререкалась с полицейскими.

– Икс, Идем! – крикнул ему Джордан.

Икс бросил последний взгляд на Тревиса и врезался в толпу. Этот тип представляет собой угрозу. Нужно предупредить капитана, чтобы на него обратили внимание.

Аварийное освещение было включено, но на мостике царил полумрак, а когда охранник закрыл за ними дверь, стало еще темнее.

Икс поспешно прошел по верхней лестничной площадке и вслед за Джорданом направился в конференц-зал.

Там уже ждали командиры других отрядов. Капитан Эш сидела во главе стола, было видно, что ей не по себе. Когда Икс вошел, все уставились на него. Он совершенно забыл о пятнах крови на своем мундире.

– Слушайте внимательно, это касается всех, – сказала капитан Эш, дождалась тишины и продолжила: – «Ареса» больше нет, а «Улей» находится в критическом состоянии.

Ее голос звучал мрачно. Икс подумал, что на ее месте говорил бы точно так же.

Некоторое время все молчали. Первым слово взял Джордан:

– Сэмсон отключил все реакторы, мы держимся на резервной мощности. Кроме того, из строя вышли шесть гелиевых баллонов. Его люди устраняют неполадки, но, похоже, дело плохо.

– Что? – начал Тони. – Как, черт возьми?..

Капитан Эш подняла руку и заставила его замолчать.

– Теперь это не имеет значения. Важно только одно – достать топливные элементы и клапаны давления.

– Иначе?..

– Иначе мы, как и «Арес», рухнем на поверхность, – ответила капитан Эш.