Дойдя до двери в противоположном углу зала, Сэмсон остановился, вытащил из шкафчика на стене дыхательный аппарат и протянул его капитану.

– Там недавно был пожар. До сих пор все в дыму.

Эш надела маску и затянула ремешок на затылке. Сэмсон махнул рукой в сторону камеры видеонаблюдения и поднял большой палец вверх. Дверь открылась.

Когда они шагнули на узкую платформу, тянувшуюся над машинным залом, их обдала волна жара. Все вокруг заполнило шипение пара и лязг механизмов, отчаянно нуждавшихся в смазке.

Вокруг генераторов, не замечая, что за ними наблюдают, стояли инженеры в светло-голубых комбинезонах.

Они смотрели на экраны измерительных приборов, проверяя работу турбин. Каждый выполнял свою задачу, а все вместе они помогали «Улью» держаться в воздухе.

Сэмсон прошел на другой конец галереи и указал на залитый белой пеной металлический блок на корме.

– Один из генераторов полностью разрушен, починить его нельзя, – сказал он. – Но больше всего меня беспокоят реакторы.

Они пошли дальше. Эш представила себе поток тепловой энергии, направляемый из спрятанных под палубами реакторов в генераторы.

Пар приводил в движение турбины, они вращались и вырабатывали электроэнергию. По кабелям, которые тянулись внутри корабля на целые мили, ток бежал туда, где был нужен. Он питал все – от двигателей корабля до лампочек над головой. Ядерные реакторы были сердцем корабля, обеспечивавшим работу всех его систем."

"– Повреждены все реакторы, кроме одного, – сказал Сэмсон. – Во всех со второго по восьмой заклинило клапаны давления. И даже если удастся их разблокировать, без замены не обойтись.

Он указал на западную стену и добавил:

– Моя команда работает в отсеке под палубами.

Я уже переключил энергию от всех возможных источников, но этого мало.

Эш посмотрела в ту сторону, куда указывал толстый палец Сэмсона: из открытого люка вылез инженер в защитном костюме и рухнул на палубу. Даже издали было видно, что он весь в масле и копоти. Инженер снял шлем и зашелся в кашле. К нему бросился врач с кислородной маской, помог прижать ее к лицу.

Капитан старалась увидеть все сразу. Она не понимала, почему «Улей» получил такие повреждения.

– О боже, – прошептала она. Возможно, пытаясь спасти «Арес», она погубила свой корабль.

– Если мы не сможем запустить реакторы, бог нам не поможет, – проворчал Сэмсон. – Я распорядился временно отключить системы корабля, которые не являются жизненно важными. Освободившуюся энергию направят на турбовентиляторы, в агроотсек и на станцию очистки воды. Так что пора доставать свечи.

– Вы уверены, что без этого не обойтись? На корабле зреет недовольство. Если отключить свет, станет еще хуже.