В чреве «Ареса» раздался еще один взрыв, над руинами корабля прокатилась волна яркого света.

Уивер прикрыл рукой шлем, а когда ослепительный свет стал меркнуть, поднес бинокль к щитку и оглядел поле. Над угольками стояла сирена, но уже другая. За спиной у нее виднелись кожистые крылья. Чудовище опустилось на четвереньки, выгнуло спину, его шипастый позвоночник будто разошелся по шву и втянул в себя крылья – как будто рот, полный зубов, сомкнулся над куском пищи. Монстр завизжал, и с неба в ответ грянула какофония воплей.

Несколько секунд спустя над полем и обгоревшими телами кружила целая стая.

Уивер, пошатываясь, подошел к краю скалы. Реальность обрушилась на него сильнее, чем порыв бокового ветра во время дайва. Твари собирались полакомиться мертвечиной. Они ждали, когда погаснет огонь, чтобы сожрать обгоревшие тела его близких и других погибших пассажиров «Ареса».

Бесчувствие, охватившее коммандера после крушения, прошло, им овладел гнев человека, потерявшего все. Он откинул барабан револьвера и вставил в него последние патроны. Ткнул пальцем в мини-компьютер, чтобы провести диагностику костюма, но треснувший экран замерз.

Впрочем, это уже было неважно. Пусть только заряда батареи хватит, чтобы отыскать жену и детей и похоронить их. Он скорее позволит сиренам разорвать себя на части, чем допустит, чтобы они пожирали останки его девочек.

Шагая к обломкам корабля, он попытался вспомнить молитву, которую читал Джонс, но через несколько минут бросил это дело.

– Я иду домой, девочки… – прошептал он. – Я, наконец, иду домой.

Капитан Эш бежала по коридорам во владения инженеров. Она уже не помнила, когда в последний раз заглядывала к Сэмсону в его грязный отсек, где-то в недрах «Улья», но ждать его с докладом у нее не было сил.

Она должна была знать немедленно."

"До ближайшего входа было две минуты ходьбы. Ее присутствие привлекало взгляды всех без исключения пассажиров, наводнивших залы. В глазах большинства пылали негодование и гнев. Им нужно было кого-нибудь винить в нехватке энергии, в радиоактивном заражении, в скудных пайках. И вину эту, естественно, они возлагали на капитана, хотя она делала все, что было в ее власти, чтобы обитатели нижних палуб выжили.

Выделила им треть животных с ферм, назначила отдельного врача и даже увеличила норму питания. Но на это всем, похоже, было наплевать. Большинство из них понятия не имели, как функционирует корабль. Эти люди не раз устраивали заговоры, до нее доходили слухи, что зреет новый бунт. Капитан закрывала глаза на то, чем они торгуют на черном рынке, но насилия она на корабле не потерпит.

Капитан Эш шагала с высоко поднятой головой. Пока она не дает им умереть, ей все равно, что они о ней думают.