В тот самый момент, когда дайверов сбросили вниз по спусковым стволам, кто-то открыл огонь. У капитана заболело горло, и она стала растирать шею рукой.

Ее разум пытался удержать все, что произошло за последние пятнадцать минут. Но не успела она хоть что-то понять, как в ухе зазвучал голос Джордана:

– Капитан, штурмовая команда готова перейти к действию.

– Нам известно, сколько их и кто они такие?

– Нет, но Эли и Сесил мертвы, а Тин пропал.

– Только не это! – задохнулась она. – Я обещала Иксу…

– Мы найдем его, капитан.

– Мы должны это сделать, – произнесла Эш.

Ее взгляд перебегал от пульта к пульту, она вглядывалась во взволнованные лица.

– Рапорт о повреждениях, причиненных бурей?..

– Сэмсон его готовит.

– Что с хеллдайверами? Мы знаем, сколько добралось до поверхности?

Джордан покачал головой.

– Мне жаль, но связь с ними прервалась вскоре после выброса.

Эш вытерла пот, заливавший глаза.

– Лейтенант, что-то еще?

– Больше информации нет. Постойте!.. Мне передают сообщение.

Он прикрыл ладонью наушник и несколько мгновений слушал. А когда поднял глаза, его встревоженный взгляд подсказал Эш, что ей предстоит принять еще одно решение.

– Штурмовая команда ждет приказа. Дать им разрешение?

– Нет! – крикнула капитан Эш, и несколько офицеров посмотрели на нее. – Мы не можем рисковать, особенно если там Тин.

Помолчав, она спросила:

– Как, черт возьми, у них оказалась автоматическая винтовка?

– После вспыхнувших два года назад волнений часть оружия так и не нашли, – ответил Джордан. – Ее, наверное, где-нибудь прятали.

– Прикажите штурмовикам отступить. Мне нужно знать, кто эти люди и чего они хотят. Неужели им неизвестно, что у нас сейчас нет времени на все это дерьмо?

– Они рассчитали, когда нанести удар, – сказал Джордан.

Ярость капитана Эш смягчало только одно – она понимала, что во многом виновата ее излишняя терпимость к обитателям нижних палуб.

– Кем бы они ни были, – сказала капитан, – им наплевать на положение, в котором оказался «Улей». Они что, не понимают, что мы все можем отправиться на тот свет? Или, может, им все равно? Нам нужны хоть какие-то ответы.

Прозвучал щелчок, и она посмотрела на главный экран. На нем появилось напряженное лицо Сэмсона.

– Капитан, – произнес он, – я только что закончил диагностику.

– Начинайте с хорошей.

Инженер кивнул, его розовые щеки заколыхались.

– Реактор по-прежнему работает, повреждений нет.

– Это действительно хорошая нов… – начала Эш, но Сэмсон тут же поднял руки.

– Во время нападения мы потеряли еще один внутренний гелиевый баллон. И теперь теряем высоту. Корабль хоть и медленно, но идет вниз. Мои люди пока не смогли починить остальные шесть баллонов, которые мы потеряли два дня назад.