– А где остальные?

Икс покачал головой, оглядел Тони, Катрину и Мерфа.

– Все здесь.

– А Круз? – с дрожью в голосе спросила она.

Он покачал головой.

Магнолия перегнулась пополам и схватилась за живот, из ее горла вырвался хриплый, сдавленный вздох.

– Он… погиб?

К ней подбежала Катрина, положила руку на плечо.

– Смотри, чтобы тебя не стошнило в шлем.

Магнолия кивнула и махнула Катрине рукой, чтобы та отошла.

– Все хорошо, меня уже отпустило.

– Икс, нужно идти. И немедленно, – сказал Тони, глядя на часы.

Миссия началась всего три минуты назад, а половина дайверов уже мертвы.

– Соберись, детка, – сказал Икс. – Мы сейчас пойдем, ты поняла? У нас двадцать четыре часа, чтобы спасти «Улей».

Девушка едва заметно кивнула. Икс поднял глаза и вгляделся в клубившиеся наверху облака, надеясь, что из мрака вот-вот вынырнет еще один дайвер, хотя и знал, что этого не случится. Остальные мертвы и оказались на земле уж точно не после изящного приземления под куполом парашюта. Они упали в снег, переломав кости, превратившись в кровавое месиво.

Икс вытащил бинокль и огляделся, задержав взгляд на башнях на северо-западе.

Вершины трех были разрушены. Странно, ведь остальные были целы. Он навел прибор на участок ровной земли к западу и увидел торчавший из снега руль корабля. От него осталось совсем немного: лишь алюминиевые нервюры и обломки, разбросанные по мертвому городу на пол квадратной мили.

Еще до того, как он увеличил изображение, он уже понял: перед ним «Арес».

18

Капитан Эш повернула штурвал, направляя корабль к западному краю бури, где молнии сверкали не так яростно. Нужно было только еще несколько минут избегать рокового удара стихии.

– Сигналы дайверов пропали! – крикнул Джордан.

– Пробоина в двадцать первом гелиевом баллоне, – доложил Райан.

Джордан бросился к пульту управления.

– Прекратить подачу гелия в двадцать первый баллон!

Эш слышала их, упорно пытаясь увести корабль прочь от бушующего океана статического электричества.

В руль ударил разряд, тут же взвыли сенсоры и аварийные сирены. Капитан Эш смахнула пот со лба и опять посмотрела на главный экран. Нос корабля толкнуло вперед, к ослепительной голубой стене.

– Граница бури, – крикнул Хант, стоявший за штурманским пультом.

"

"Пока они шли сквозь последний участок шторма, капитан Эш крепко сжимала штурвал. Невидимого барьера между бурей и чистым небом она видеть не могла, но почувствовала, когда нос корабля пронзил облака и оказался по другую сторону. Каждая стена, каждая балка скрипнула и застонала, словно испытывая облегчение.

Аварийные датчики продолжали стрекотать, но капитан не обращала на них внимания. Судно благополучно оставило бурю позади, однако появились другие проблемы.