– Я друзей на чужое благоволение не размениваю. Мне то дворянство, как зайцу триппер. Могу и отказаться.

* * *Записку в ювелирную лавку принес неприметный мужчина, более всего смахивавший на мелкого чиновника. На такого, как говорят, глянешь, и не вспомнишь, что видел. Только взгляд, цепкий, внимательный, умный, выдавал в нем незаурядную личность. Сам Елисей на тот момент в своей комнате составлял список всего ему необходимого по оружию, когда прибежавший племянник Изи сообщил, что гигант ждет его в лавке.

Пройдя длинными коридорами, Елисей осторожно выглянул в приоткрытую дверь и, убедившись, что непосредственной опасности нет, шагнул в саму лавку.

– Случилось чего? – первым делом спросил он хозяина лавки.

– Вот, – кивнул Изя на незнакомца, – тебя спрашивает.

– Елисей Кречет? – подойдя к прилавку, негромко уточнил мужчина.

– Он самый. С кем имею честь, сударь? – настороженно спросил парень.

– Это не важно. Вот, извольте, – быстро ответил мужчина, протягивая ему запечатанный конверт.

– Простите, сударь, но я ни от кого не жду писем. Вы уверены, что это мне? – ровным, ничего не выражающим тоном поинтересовался парень.

– Сударь, в нашем деле ошибаться вредно для здоровья, – понимающе усмехнулся неизвестный. – Это вам. Извольте убедиться сами.

Забрав, наконец, конверт, Елисей одним движением кинжала вскрыл его и, прочтя письмо, задумчиво спросил:

– Ответ требуется?

– Нет. Просто исполните просьбу данного лица, – снова улыбнулся неизвестный.

– И рад бы, но пока не уверен, что данное письмо именно от него, – вдруг ответил Елисей, глядя ему в глаза.

– Меня предупредили, что вы не так просты, как кажетесь, юноша, – вздохнул мужчина."

"После этих слов он достал их-под полы сюртука револьвер и, выложив его на прилавок так, чтобы это не показалось никому угрожающим, сделал приглашающий жест:

– Извольте убедиться, модой человек.

Взяв оружие в руку, Елисей первым делом проверил, заряжено ли оно, после чего внимательно осмотрел. Задумчиво ковырнув какую-то деталь на накладке рукояти, он положил револьвер на прилавок и, кивнув, коротко ответил:

– Я там буду.

– Благодарю, – кивнул неизвестный, забирая оружие. И уже сделав шаг к двери, неожиданно спросил, обернувшись: – Скажите, Елисей, а что было бы, окажись это не тот револьвер?

– Вы бы отсюда не вышли, – твердо ответил парень, и неизвестный, чуть вздрогнув, замер. Потом, кивнув каким-то своим мыслям, он коротко поклонился и вышел.

– Это чего тут было? – растерянно поинтересовался Изя, удивленно глядя на приятеля.

– Мне назначил встречу человек, о котором сторонним знать не нужно, – вздохнул Елисей и, помолчав, добавил: – Если я вдруг исчезну на пару недель, не паникуй и не поднимай шума. Но я постараюсь тебя предупредить, ежели что.