Конечно, границу лучше переходить ночью, так безопаснее, но все трое не раз совершали подобные переходы, и опыта в таких делах было предостаточно: соль на следы от четвероногих друзей человека, табак, выпотрошенный из сигарет, аккуратное осматривание травы в поисках тревожной проволоки, прочие премудрости.

Ученые терли заспанные глаза, но не возмущались, понимали, что надо идти.

* * *– Эх, зря Рому отпустили. Поди их разбери с ихним звериным диалектом…

Свешников присел, опасаясь быть замеченным. Потом аккуратно раздвинул ветки кустарника, вновь вгляделся в десяток чернокожих военных, три вертолета и открытую поляну размером с добрый стадион. Неуверенно пожал плечами:

– Наверняка английский знать должны.

Лавров вытащил бинокль, пытаясь рассмотреть шевроны военных. Если ангольские, то не следовало выходить к ним – запросто стрелять начнут. Если же республики Конго, то это и есть присланная по просьбе Москвы эвакуационная команда.

Позади затихли пятеро ученых, запыхавшихся и потных. Кое-кто уже начал подремывать, воспользовавшись представившейся возможностью поспать. Чуть дальше находилась Андронова, следившая через оптический прицел за тылами и возможной погоней… Граница была пройдена довольно безопасно и тихо, не встретился даже ни один патруль. Либо сельву никто не проверял толком, либо собрались в кучку и вот-вот покажутся, пытаясь затащить обратно на свою территорию.

Рассматривание в бинокль вскоре принесло результат. Шевроны оказались не ангольские. Лавров опустил бинокль:

– Вроде эвакуационная команда. Да и квадрат именно этот.

Свешников привстал и указал рукой:

– Смотри, один, кажись, в кусты отойти хочет! Может, взять его втихаря?

Батяня отрицательно качнул головой:

– Что о нас подумают, Антон?

– Да пусть хоть что думают, сильно же бить не будем.

– Нет. Надо культурнее.

Капитан снова сел. Предположил:

– Что, просто выйти и лапы кверху задрать? А если стрельбу откроют?

Батяня еще раз глянул через бинокль. Убрал его. Потом, накрутив ремень автомата на руку, сообщил:

– В общем так, я сейчас отползу метров на двести правее, а потом выйду на поляну. Если начнут стрелять – залягу, отвлеку их на себя и начну уводить в другую сторону. Ты, Антон, отведешь ученых обратно через границу, на то же место, где отпустили переводчика. Чуть позже я к вам подойду и начнем искать другой путь. Если же все пройдет гладко, то… то не стоит и кумекать.

– Лады. – Свешников кивнул, полез распихивать ученых и сгонять с них дремоту.

Батяня, преодолев необходимое расстояние, мысленно перекрестился. Встал, перехватил автомат поудобнее и вышел на поляну. Он зорко смотрел на военных у вертолетов, готовый в случае чего скрыться в сельве и открыть ответный огонь.