Гости громко хлопают в ладоши и тут Нияль вскрикивает.

– Метка! У меня появилась метка истинности!

Глава 3

– Метка? Какая метка?

Гости взбудоражено перешептываются. Я перевожу взгляд на Нияль, а она всем демонстрирует свое запястье, где багровеет тонкий узор в виде двух переплетенных драконов.

Сердце замирает, комната плывет перед глазами, и я с трудом удерживаюсь на ногах. Хватаюсь пальцами за алтарь, стараясь удержать равновесие.

– Какая метка? – вспыхивает Тансу, – она жена Архана. Жена! Обряд проведен. Может быть, это метка другого дракона?

Я перевожу взгляд на Архана, он приподнимает рукав белоснежной рубашки.

Не может быть! У него тоже метка.

Я никому не интересна, все суетятся возле Архана и Нияль. Опираюсь на алтарь и пытаюсь отдышаться.

Наш брак договорной, но он заключен. Расторгнуть нельзя, но, если дракон встретил истинную пару, то что? Я никогда о подобном не слышала.

Держусь за край алтаря и пытаюсь выровнять дыхание.

Слышу голос матери Архана, она уговаривает Тансу скрыть факт нашего брака. Истинная пара – это невероятно! Такого не было сотни лет, а может, и тысячи.

– Нельзя! – возмущается Тансу, – мы все подписали договор. там было указано, что ни по одной из причин расторгнуть сделку нельзя. Брак заключен. Может быть, метка фальшивая?

– Фальшивая? – возмущается Нияль, – да это вы тут все фальшивые! Называете меня обманщицей?

– А кто ты, если не обманщица? Я знаю, кто твоя мать!

– Не смей говорить о моей матери! – кричит Нияль.

Начинается суматоха, я медленно продвигаюсь к выходу. Нужно снять это ужасное платье. Не могу больше в нем находиться, оно жжет кожу хуже крапивы.

– Тихо! – голос Архана прорезает гомон голосов, и все резко замолкают, – Айсель поедет в мой дом. Все. Спор окончен.

Я чувствую, как в мои легкие возвращается воздух. Он от меня не отказался."

"Это уже хорошо. Мне страшно представить, что сделала бы со мной тетя Тансу, если бы Архан от меня отказался. Я не думаю, что жизнь в его доме лучше, но может быть, у меня будет шанс сбежать.

Непонятно откуда появляется Фахри и тащит меня в коридор.

– Быстрее, Айсо, быстре, – шепчет Фахри, – твои вещи уже в карете. Уезжай отсюда.

Фахри накидывает мне на плечи накидку, закутывает вместе с руками.

– Найди способ выжить, девочка, – Фахри смотрит на меня глазами, полными любви, – я уверена, что у тебя получится. Ты сможешь.

– Фахри, но…

– Садись в карету, Архан приедет позже, пока тетя с дядей не передумали.

– Почему они должны передумать?

– Посмотри на свою руку, – шепчет Фахри мне на ухо и буквально заталкивает в карету.

Я сажусь на мягкое сиденье, дверь захлопывается, а я хочу посмотреть на свои руки, но отвлекаюсь.

Вижу в окно, как Архан садится во вторую карету с Нияль, она виснет на его руке и что-то шепчет на ухо.