Партнер Марка больше не намерен тянуть, раз кольца куплены, значит, дата свадьбы назначена.

Я осторожно убрала коробочку на место и закрыла ноутбук. Мои планы по поиску работы снова придется отложить. Моё будущее опять подвисло на волоске.

Вечером Марк позвонил и велел собраться. Заехал, посадил меня в машину и повез. Без объяснений, молча. И снова весь на взводе. Я не стала спрашивать, чтобы еще больше не расстраивать его.

— Прости, закрутился и не предупредил. Сегодня помолвка у друга, он давно пригласил, но я совершенно забыл.

На секунду надежда встрепенулась — может кольца не Марка, а его друга? Просто Марк их купил для него? Но тут же погасла — нет, Марк даже не заходил в дом, не забирал коробочку.

В компании оказалось много незнакомых людей. Марк улыбался, смеялся, представлял меня и называл имена друзей, но я не запоминала. Неожиданно Марк замер. Я держала его под руку и почувствовала, как напряглось его тело, подняла глаза и увидела, как он смотрит на другой конец большого зала кафе.

К нам подходила пара, солидный мужчина с седыми висками, выдающими его возраст, с девушкой, которую я уже видела.

— Марк, дружище! Как рад тебя видеть в неформальной обстановке!

Мужчина выпустил девушку, презрительно смерившую меня взглядом, и похлопал Марка по плечу.

— Что же ты не заезжаешь? Вика скучает. Пригласил бы ее куда-нибудь гулять…

Тут его взгляд наткнулся на меня и окатил холодной яростью.

Обстановка между нами заметно накалилась, никто не мог придумать, как выйти из создавшейся ситуации.

— Марк, пойдем-ка отойдем в сторонку, — отрывисто бросил партнер и отошел первым.

Вика вцепилась мне в локоть и повела в противоположную сторону:

— Смотрю, ты задержалась? Но ненадолго. В следующем месяце у нас свадьба. Можешь поздравить, — неожиданно она распахнула кардиган, демонстрируя мне маленький округлый животик.

И в этот момент что-то во мне умерло, перестало существовать… Я могла только мечтать стать мамой, но Марк был очень щепетильным в части предохранения. Теперь я понимала почему. У него уже была невеста и она уже носила под сердцем их ребенка.

Мне не было места рядом с ним. Я не хотела оставаться в роли любовницы. А на большее надеяться уже нельзя…

Я отвернулась от беременной невесты и пошла… Куда-то… На выход, подышать. Я задыхалась. От собственной глупости и наивности. От жадности, что хотела Марка только себе, плевав на его интересы. Что не подумала, что я даже еще несвободная женщина. Что он изначально взял меня на ночь только поиграться с чувствами моими и моего мужа.