Параллельно, Андрей искал выходы на тех, кому требуется провозить контрабанду. Товарные поезда Лаптевых, с опломбированными вагонами и вооружённой охраной, досматривали, мягко говоря, не часто. Внутренние таможенные посты, у князей всё ещё оставались. Но по большей части, были формальностью. Раз нет местных налогов, то нет смысла и в досмотре груза. Всё равно на этом не заработать.

Внутренняя таможня была пережитком прошлого, из того времени, когда под княжескими гербами находились целые города, которые платили патрициям налоги. Сейчас же проверками на станциях занимались лишь некоторые князья.

Пусть и формальное право было у всех, кто прежде являлся владетелем городов.

Андрей Лаптев прекрасно знал, кто из патрициев всё ещё занимается таким. И отправлял грузы так, чтобы они с гарантией доходили до цели. А вопросы на имперской границе, при наличии определённых связей и нужного объёма денег, решить можно было всегда.

Интересы его братьев охватывали всю территорию империи. Потому и контрабанда шла сплошным потоком. Из империи Цин вывозили артефакты и драгоценные камни.

Туда завозили симпатичных крестьянок, которым обещали работы служанками в Петербурге и набирали по глухим деревням. Вместо этого они оказывались в борделях Пекина, откуда пару раз в год писали семье письмо о том, как всё хорошо. Порой даже отправляли какую-то сумму денег — спрос на белых женщин был неплохим и несколько процентов от заработка им оставляли.

Запчасти к самолётам, оружие, лекарства, автомобильные двигатели, алкоголь — Андрей был согласен перевозить всё. Именно так он и навёл мосты с Чернокровыми. Те решили предпринять попытку на удачу, а Лаптев немедленно вцепился в полученный шанс.

К Хранителям ему было не подобраться — орден работал только с двумя главами рода. Поэтому, он был безмерно рад выйти на контакт с их оппонентами.

Точно так же он познакомился и с маркизом. Два патриция, задвинутых на задворки и вынужденных пробиваться наверх путём, который сильно отличался от классического, почти сразу увидели друг в друге новые возможности."

"Собственно, поезда Лаптевых вывозили добрую половину того груза, что проходила через Петербург.

Зарабатывая на этом баснословные деньги. Что куда более важно, Чернокровые открыли Андрею ворота в мир новой силы. Он знакомился с техниками, интересовался и обучался, заводил знакомства и оказывал услуги. В конце концов, найдя себе партнёра, который был согласен делиться информацией, техниками и людьми, в ответ получая расширение сети контактов, деньги и помощь в решении самых разных вопросов.

Техника, позволяющая осуществлять копирование, оказалась у Лаптева, вместе с беглецом из Тибета.