"Туи Сазерленд

Скрытое королевство

Tui T. Sutherland

WINGS OF FIRE, Book 3:

THE HIDDEN KINGDOM

This edition is published by arrangement with Writers House LLC and Synopsis Literary Agency

Text copyright © 2013 by Tui T. Sutherland All rights reserved. Published by Scholastic Press, an imprint of Scholastic Inc., Publishers since 1920. Scholastic, Scholastic Press, and associated logos are trademarks and/or registered trademarks of Scholastic Inc.

© А. Круглов, перевод на русский язык, 2017

© ООО «Издательство АСТ», 2017

* * *Эллиоту,

рождённому, как и эти книги, в чудесный Год дракона

Пророчество о драконятах

Двадцать лет, двадцать зим будет смертным на страхМир войною объят,И земля, утопая в крови и слезах,Призовёт драконят.В сини бездонной яйцо – морские крыла.Звёздные крылья подарит ночная мгла.Яйцо, что больше других, с горных высотКрыльев небесных жар тебе принесёт.За земляными в болотную топь нырни,В яйце цвета крови драконьей скрыты они.И в месте укромном вдали от дворцовых смутПесчаные крылья в яйце незримые ждут.Три королевы пылают, жгут и палят,Две из них сгинут, нет третьей пути назад –Лишь покорившись чужой великой судьбе,Мощь светлоогненных крыл ощутит в себе.Пять пробуждений в трёхлунной ночи без звёзд.Пятеро смелых взлетят из драконьих гнёзд –Сгинут раздоры, тьма воссияет, и, светом объят,Примет мир драконят.Пролог

Все пятеро дрались. Как всегда. Зелёная, красная и золотистая чешуя сверкала между скал в рассветных лучах, мелькали когти и зубы. Из пяти пастей с раздвоенными языками вырывалось яростное шипение. Дальше, за краем утёса, волны разбивались о песчаный берег с приглушённым шумом, словно остерегаясь соперничать с драконьими криками.

Стыд, да и только. Наутилус смущённо покосился на огромного чёрного дракона, стоявшего рядом. Драконята так увлечённо гонялись друг за другом, рычали и шипели, что даже не заметили гостя. Жаль, что нельзя прочесть его мысли, хотя сам-то наверняка умеет. От него ничего не скроешь.

Будь здесь ещё кто-нибудь из Когтей мира, было бы легче, но едва пронёсся слух о визите Провидца, у каждого тут же нашлось неотложное дело где-нибудь подальше. Тайное убежище Когтей на морских утёсах в это утро выглядело заброшенным. Изредка в отверстии той или иной пещеры сверкали чьи-то любопытные глаза, но при виде ночного дракона тут же скрывались во тьме.

На скалах не осталось никого, кроме пятерых драконят. Молодняка тут хватало, но всех прочих поспешили убрать с глаз долой. Их, похоже, никто даже не предупредил о грядущей проверке.

– Ну что ж, – хмыкнул Провидец, – они хотя бы… м-м… энергичны.

– Запасной вариант, что с них взять, – развёл крыльями Наутилус. – Никто всерьёз не думал, что пригодятся, тем более, все. Ну, разве что один-два, если что-то случится с первыми. С этими мы особо и не занимались.

– Вижу. – Прищурив чёрные глаза, ночной наблюдал за дракой.