Накануне вечером, в субботу, 18-го числа, задержавшийся на службе Дементьев возвращался домой. Увидев участкового, со скамьи поднялся так и не нашедший денег на выпивку Василий Куленин:

– Здорово, участковый!

– Здоровей видали. Ты чего на улице трешься? Чего тебе дома, как добропорядочным людям, не сидится? На выпивку сшибал мелочишку?

– А если и так, то что? Я не хулиганю, мать не трогаю, ищу работу, правда, бесполезно, но ищу. Отчего вечером и не выпить? Вот только не на что.

– Шел бы ты домой, Василий. Время позднее. Если до этого не нашел денег, то сейчас уже не найдешь.

– Кто знает? Но это ладно. Я вот что хотел сказать. Давеча тут поставил машину, – Куленин указал на стоянку, – вон «десятку», мужик один. И направился прямиком в наш подъезд. Я, понятное дело, поинтересовался, к кому он приехал.

– Что, вот так напрямую и спросил?

– Не-е, я что, без понятия? Сигаретку стрельнул. Деньжат попросил. Сигареты дал, денег нет. Ну, в ходе базара и выяснилось, что мужик этот снял хату на третьем этаже, прямо над нами. У пенсионерки Иваниной Клавдии, та к сыну в новый микрорайон слиняла.

Дементьев спросил:

– Ну и что? Ну, снял человек квартиру, что в этом такого? Законом это не запрещено!"

"– Взгляд у него строгий, как бритва.

Жестокий. Такой убьет и глазом не моргнет. А еще ствол у него. Проверил бы ты этого постояльца. А вдруг бандюган какой беглый? Или, еще хуже, террорист? Рванет супермаркет и свалит. Сейчас это без проблем. Я хоть «ящик» почти не смотрю, но слышу, когда мать на новостях зависает, чуть ли не каждый день или грохнут кого, или в заложники захватят. А самолеты чего падают, как стрекозы? Да тоже наверняка от взрывов террористов. Только об этом особо не распространяются, а то перестанут люди на курорты летать.

Дементьев покачал головой:

– Ну, нагородил! Сам-то понял, что сказал?

– А че?

– Ничего! Иди домой, ложись спать! Нечего болтаться на улице.

– Имею полное право!

– Имеешь. А я имею полное право задержать тебя до выяснения личности, ведь паспорта у тебя с собой наверняка нет?

– Так ты ж меня и без паспорта знаешь.

– А кому какое до этого дело?

– Ну, ты мент, в натуре! К нему по-человечески, а он… Дай полтинчик, слетаю в рюмочную и на хату. Потом отдам!

Дементьев сдвинул фуражку на затылок:

– Так! Не хочешь по-хорошему.

Ладно. А ну-ка предъявите, гражданин, документы!

– Да ты че? Свалил я, свалил. Не, и что за жизнь пошла? Простому человеку уже и вздохнуть нельзя.

– Ты, Вася, уже надышался свежим воздухом. Спокойной ночи!

Сплюнув на тротуар, Куленин прошел в подъезд.

Дементьев, проводив проблемного соседа, подошел к серебристой «десятке». Внешне обычная тачка. Вот только кузов бронирован да резина странная, такую на «Жигули» не ставят. Интересная машина.