Недолгая пауза, затем тихое:

– Не понял? Что значит Настя с тобой?

– То и значит, что со мной! Освободил ее.

– А ты… что, тоже ее освобождал?

– Это долгая история. Потом расскажу, а сейчас поговори лучше с дочерью.

Дементьев передал телефон Насте.

– Папа?!

Андрей не стал слушать разговор дочери с родителями. Он закурил сигарету, выпуская дым в приоткрытое окно.

Спустя полчаса он остановил машину у ворот усадьбы друга, который вместе с женой находился на улице. Настя бросилась к родителям.

Андрей вышел из салона, оперся о дверку, глядя на радость семьи друга. Соловенин наконец заметил Дементьева. Смахнув слезу, подошел к бывшему однокласснику:

– Андрюх, слов нет, как мы с Галей благодарим тебя. Настя сказала, что ты вытащил ее из машины боевиков. И потом все время был рядом, пока шел бой. Ты, Андрюх, спас дочь, я…

Дементьев ответил:

– Не за что меня благодарить, Юра. Я выполнял свою работу.

– Нет, теперь я твой должник! Проси, что хочешь! Все сделаю.

– Да брось ты! Единственное, что я сейчас хочу, так это быстрей попасть домой! Катя не знает, куда я вдруг испарился, и тоже волнуется. Да и устал я, Юр! Потом как-нибудь встретимся, поговорим, а сейчас поехал.

– Ну, конечно. Понимаю. Черт, я совсем растерялся.

– Это объяснимо! Отпустит! Главное, что все закончилось хорошо!

Дементьев сел в «Тойоту», развернул машину, направил ее к своему дому. Бросив автомобиль на стоянке, прошел к подъезду. У двери остановился. Подумав, набрал по телефону номер жены. Екатерина ответила:

– Андрей? Господи! Где ты? С тобой все в порядке?

– Со мной все в порядке, а чтобы узнать, где я нахожусь, достаточно посмотреть в «глазок» двери.

Связь оборвалась. Дверь распахнулась, Катя повисла на шее мужа:

– Андрей! Андрюша! Ну разве так можно? Не предупредив, исчез куда-то, и никто из твоих коллег ничего не знает. Даже Чернышев твой. Ну где ты был?

– Работал, Кать, такая вот у участкового работа. Мы войдем в квартиру или будем стоять на пороге?

– Ой, конечно, пойдем!

Они зашли в прихожую. Дементьев присел на пуфик.

Прислонился спиной к стене.

– Как хорошо дома! Принеси, пожалуйста, попить.

– Тебе просто воды или компот?

– Без разницы.

Катя вынесла стакан вишневого компота. Андрей с жадностью выпил.

– Хорошо!

Екатерина спросила:

– Значит, говоришь, такая у участкового работа?

– Да! Оберегать покой, здоровье и жизнь граждан.

– А покой жены не в счет?

– Не в счет, Катенька. И ночью ты о нем и не мечтай."

"Капитан встал, поднял жену на руки и, целуя, понес в спальню. Думая о том, как сладка будет эта ночь после трудного дня. И не подозревал, что вскоре ему вновь придется принимать непростое решение. Уже вместе с Катей. А за окном начался дождь. Мелкий, по-осеннему нудный, затяжной и успокаивающий. Жизнь, несмотря ни на что, продолжалась."