— Я бы мог предложить тебе руку и сердце. И твое проклятье было бы снято.

Тимерия замерла, а затем, судя по лучикам морщинок у глаз, улыбнулась.

— А ты предложи, Этен. И посмотрим, что будет.

Глава 51

Как и любая уважающая себя девушка, я мечтала о свадьбе. Но не то чтобы я когда-нибудь могла вообразить, что свадьба моя будет проходить в настоящем замке, а за руку я буду держать короля. Все вокруг казалось мне даже не сном, а прекрасным миражом, который вот-вот рассеется. Впрочем, вряд ли прекрасные миражи бывают достоверными настолько, насколько неудобно мое платье, тесны туфли и велик вставший в горле от волнения комок.

— Я точно не сплю? — наклонилась я к Илару.

— Ты точно не спишь. Иначе с чего бы у меня так болела голова?

— А нечего было вчера вино пить, — хмыкнула я.

— Как я не мог не выпить за возвращение командора Париса, — оскорбился Илар.

— Он прибыл три дня назад, — заметила я."

"Конечно, дело было не в том, что Парис наконец прибыл из очередной очень секретной командировки, и уж точно не в вине, на которое так удобно все свалить, а в том, что Илар, как и я, здорово нервничал.

Мы стояли перед дверью церемониального зала, где должна была пройти наша свадьба и моя коронация. Традиционно, свадьба проводилась через три недели после бала начала осени, пока все лорды еще гостили в замке. То, что невестой короля внезапно все-таки стала безродная фаворитка, а не принцесса, как было объявлено на балу, до сих пор вызывало споры и пересуды, а к сплетням я изо всех сил старалась не прислушиваться: все-таки нервы у меня не казенные. Как резонно заметила Тимерия, корона выдерживала и не такое.

По традициям Аренции будущие муж и жена должны пройти по красной дорожке вдоль рядов вместе, рука об руку, чтобы ожидающий их у алтаря понтиф связал их руки алым полотном.

В нашем случае сразу после этого я должна опуститься на одно колено (и не запутаться в платье!) произнести клятву (и не забыть слова!) подняться (и не упасть!).

В общем, тревога по поводу того, что я, собственно, выхожу замуж, робко отсутпала в тень на фоне тревоги по совершенно обыденным и прозаичным моментам. Чего стоило хотя бы платье! Оно было великолепным, таким, какое могла бы наколдовать, наверное, только фея-крестная из сказки о Золушке.

Но весило оно вместе с проволочным каркасом для юбки, тяжеленными драгоценными камнями на корсаже и плотной тканью подол так много, что даже дорога до алтаря казалась мне приличным расстоянием. А туфли? Ох, только бы не упасть…

Еще и фата. В Аренции, как и в моем мире, лицо невесты принято накрывать фатой (видимо, чтобы жених не испугался и не сбежал раньше времени). Конечно, видеть фата мне почти не мешала, но была длиннинной и доставала до самого пола.