За ним спрыгнул вниз Иннокентий. Из дыры не донеслось ни одного звука, будто люди упали в бездну.

– А у нас есть миноискатели? – тихо спросил Максим, пытаясь бодриться.

– Речь идет о магических «минах», – так же тихо ответил ему Данила. – Это такие ловушки с заклятиями.

– Как же мы тут пройдем?

– Не бойся, твой учитель пения учует ловушки не хуже любого миноискателя, – похлопал певца по плечу Антон, сам ощущая внутреннюю неуверенность.

В дыру спрыгнул боец из свиты Георгия, за ним другой. На этот раз их прыжки породили глухие стуки, что означало реальное присутствие дна у дыры.

Пошли вниз и остальные. Илья и Антон помогли спуститься своим женам, Максим с Данилой справились самостоятельно.

Тоннель, сеть которых была создана гиперборейцами десятки тысяч лет назад для каких-то необъяснимых целей, представлял собой идеальный коридор трапециевидной – в сечении – формы. Нижнее основание трапеции имело длину два с лишним десятка метров, верхнее – около десяти, высота же достигала не менее шести-семи метров, так что здесь свободно могла бы проехать колонна «Тополей-М». Чем, каким инструментом был проделан этот тоннель в горных породах Среднерусской возвышенности, понять было трудно.

Стены и потолок тоннеля не имели следов явной механической обработки, да и иной другой – лазерной или плазменной, так как не были ни оплавлены, ни заштрихованы фрезами горнорудных комбайнов. Казалось, порода в этом месте на протяжении всего коридора просто испарилась, оставив его стены в естественном виде, местами гладкие, местами шероховатые, но удивительно ровные и прямые. Лишь пол тоннеля почему-то выглядел так, будто в момент его прокладки он был покрыт слоем грязи, потом по нему проскакал табун лошадей, грязь впоследствии застыла, окаменела, а следы копыт так и остались, будоража воображение у потомков строителей.

Подсвечивая фонарями под ноги, чтобы не споткнуться, отряд осторожно двинулся в глухую темноту тоннеля.

Георгий, Иннокентий и четверка проводников шли впереди основной группы, метрах в пятидесяти, изредка останавливаясь. Тогда замирали и остальные, напрягая слух и зрение. Однако ни один звук не долетал сюда из глубин гигантского коридора, и ни одна искра света не рассеивала тьму впереди и сзади.

В таком темпе прошли около километра, истратив на движение около часа.

– Долго еще? – прошептала Владислава, шагавшая рядом с мужем.

– Скоро придем, – отозвался Илья, чувствуя, как по спине поползли ледяные мурашки.

И тотчас же впереди, буквально в метре от авангардной группы, просияла самая настоящая паучья паутина!

Она тут же погасла, но всем стало казаться, что на них со всех сторон смотрят сотни и тысячи паучьих глаз.

– Началось! – стиснул зубы Антон.