— Вот посмотри! Это просто идеальный вариант, дорогой!

— Что значит, подобрала? — не понял я, забирая листки. — Мы ведь договаривались, что Алёна пойдёт в гимназию, где учится Макс.

— Да, но я долго думала над этим…

Жанна подошла ко мне со спины и заиграла пальчиками на моих плечах, разминая мышцы. За семнадцать лет брака я хорошо выучил поведение своей жены, и уже знал, что за подобными нежностями последуют уговоры. Но в данный момент кроме раздражения я больше ничего не испытывал.

— Алёна девочка способная и должна получить лучшее образование.

Стоило взглянуть на преамбулу договора, где выделялась жирная строка с названием школы, я замер.

Школа-пансион.

Час от часу не легче.

Отбросил договор на стол и поднялся.

— Я не стану это подписывать, — чётко проговаривая каждое слово, сказал я и повернулся к жене.

Наигранная улыбка медленно сползла с её губ. Тонкие дуги бровей взметнулись наверх и так и застыли, оставляя на лице жены выражение глубокого изумления.

— Но дорогой… я уже обо всём договорилась, — залепетала Жанна, нервно поправляя волосы.

— А меня ты, конечно, спросить не подумала, — заключил холодно.

— Да что тут плохого? — вскинулась она, будто я действительно не понимал истинную причину её мотивов. — Ты хоть знаешь, как сложно там выбить место? Да множество детей мечтают учиться в подобном месте!

— Я всё сказал. Алёна не будет учиться в пансионе. Даже думать об этом забудь.

— Но, дорогой…"

"— Я всего лишь попросил тебя оформить документы на Алёну для поступления в гимназию. А ты что сделала? Решила отправить её к чёрту на куличики, лишь бы с глаз долой?! Спасибо, что помогла. Дальше я сам.

Жанна вздохнула и, наконец, перестала изображать из себя святую невинность.

— Я решила, что так будет лучше, — устало сказала она. — Для всех нас. До сих пор не понимаю, почему ты вообще в это ввязался.

— Потому что у Нади кроме меня больше никого не было. И у Алёны между прочим тоже…

— Но разве я в этом виновата?

— А десятилетняя девочка, значит, виновата?

— Ты изначально знал моё мнение по поводу её опекунства! Кто знает, какую генетическую наследственность она имеет. Кто её родители? Только беспробудные пьяницы и наркоманы бросают своих детей…

— Дети не выбирают себе родителей, тебе прекрасно это известно, — жёстко отвечаю я. — И Надя была для Алёны прекрасной матерью.

Некоторое время мы холодно смотрели друг на друга. Даже не верилось, что когда-то наступит такой момент, что мы так сильно не сойдёмся во мнении. Мы словно забрели в непроглядный тупик и перестали слышать друг друга.

— Ладно, — наконец произносит Жанна. — Поступай как хочешь, но если ты думаешь, что я на радостях заменю Алёне Надю, ты глубоко заблуждаешься.

— Нет, Жанна. У меня даже в мыслях этого не было.