— А твой сын? — спросила осторожно. — Как он воспринял твой уход?

Его лицо в миг стало серьёзным, а в тёмной зелени глаз мелькнула грусть.

— Сказал, что будет поддерживать мать, — Выдохнул Влад, отвернувшись.

Пусть он и старался выглядеть собранным и невозмутимым, уход из семьи стал для него довольно сложным этапом. Я успела почувствовать себя виноватой. Ведь именно со мной Влад хочет построить своё будущее, а я готова парить в облаках только от одной мысли, что мы будем вместе.

И когда я успела так привязаться к нему?

— Он поймёт, — сказал Ярчинский, словно прочитав мои мысли, и сжал мою руку.

Я немного расслабилась, стараясь не думать о плохом. В конце концов, ему сейчас нужна поддержка, а не лишняя порция осуждения.

— Поймёт, — повторила эхом, переплетая наши пальцы.

Оставшуюся часть пути мы проехали в тишине, думая о своём. Мыслей Влада я не знала, но все мои были заняты дочерью. Мне не терпелось снова увидеть её.

Я вернулась в реальность, только когда автомобиль остановился.

— Немного задержались, — прокомментировал Влад, взглянув на часы. — Идём.

Я вышла из машины и посмотрела по сторонам. Перед нами красовалось современное здание гимназии в белой облицовке.

Мы прошли по запорошенной снегом дорожке на территорию учебного заведения. На крыльце толпилась кучка старшеклассников, Алёны рядом не было. Влад приложил телефон к уху, видимо как раз звонил ей.

— Алён, мы подъехали. Ты освободилась? — Он застыл на месте и нахмурился. — Что с голосом? Где ты?

Холодные нити тревоги опутали меня с головы до ног. Что приключилось? Я замерла рядом с Владом, внимательно наблюдая за выражением его лица. Он повернулся в сторону, впиваясь прищуренным взглядом в беседку для отдыха.

Я посмотрела туда же, и чуть не задохнулась от охватившей меня паники.

Алёна, плотно укутанная в широкий шарф, сидела на скамейке. А рядом с ней находилась Мария, моя двоюродная сестра. Влад шагнул к ним первым, и я заставила свои окаменевшие ноги двигаться следом. Сердце стучало о рёбра с невероятной силой, в глазах темнело. Мне катастрофически не хватало воздуха.

— Что вы здесь делаете? — холодно спросил Влад, остановившись рядом с моей сестрой.

Мария подняла голову, окинув его смелым взглядом. В её глазах светился вызов.

Сестра проигнорировала опекуна моей дочери, повернувшись ко мне. Её губы скривились в снисходительной улыбке."

"— Наташа, дорогая! — пропела она с ликованием. — Что же ты нам не сказала, что нашла свою дочь? Я очень рада наконец познакомиться с родной племянницей!

У меня земля ушла из-под ног. Я схватилась за предплечье Влада, боясь упасть, и взглянула на Алёну. Она сидела с опущенной головой и словно никого не замечала вокруг. Смотрела на фотографию, что держала в свободной от телефона руке, и часто моргала.