— Нечего тянуть! Давайте я Шрама с собой возьму? А сестёр его тут оставим.

— Бери! — согласился я. — Лишним не будет…

— Тогда поднимайте, мужики, свои задницы, и айда в дорогу! — Кострома решительно поднялась. — Нечего тут сидеть и рефлексировать… А ты, Вано, давай, в себя приходи…

Дневник Листова И.А.

День тридцать четвёртый. Вверх по течению

Если честно, плохо помню, как покидал Алтарное. Я пришёл в себя, только оказавшись вне пределов города: слушая умиротворяющий стрёкот насекомых, шум ветра и журчание реки…

Лидер города оказывал на людей прямо-таки магическое воздействие.

Как там сказал Мелкий? Авторитетом контуженный? Ага, вот именно! Прямо-таки в цель попал! Иваныч умел накатывать внезапно и неотвратимо — как шторм, как ураган, как цунами, как разъярённый медведь…

В общем, ничего удивительного, что я до сих пор пребывал под впечатлением. Удивительно ещё, что так быстро сумел прийти в себя.

И, уже придя в себя, начал с интересом озираться по сторонам.

На этот раз наш отряд состоял из одних мужчин. Девушек с собой брать не стали — даже Кострому. Её на всякий случай оставили в лагере, в качестве военачальника.

В поход отправились Мелкий, Трибэ, Пилигрим, Дунай, Голубь, Линза, Ром и Прокачун. Вместе с нами вышел и Одиночка, но явно шёл по своим каким-то делам. В последнее время он вообще сторонился нас всё больше и больше.

Одиночка давно тяготился нашим обществом. А теперь, кажется, наконец-то решился на что-то. Правда, на что именно, так и не сказал. Просто шёл чуть в стороне, как на прогулке в парке, и поглядывал по сторонам. За спиной у него болтался забитый до отказа рюкзак.

Двигались мы на восток — вдоль реки, текущей со стороны гор.

Как и положено горным речкам, у неё был бурный характер и ледяная чистейшая вода. Среди солнечных бликов, гулявших по поверхности, иногда можно было разглядеть рыбу, мечущуюся на глубине."

"Речка часто петляла, выискивая наиболее удобный маршрут в каменистой почве. А мы, чтобы не проходить лишние километры, старались срезать изгибы, двигаясь по прямой. Благо, русло на пустынной местности отлично просматривалось. Как минимум, за счёт зарослей, облюбовавших берега реки.

Вёл отряд Дунай. А по пути не забывал травить байки из охотничьей жизни.

Чтобы, видимо, никто не заскучал. Но скучать и без того не приходилось. Чем дальше от Алтарного, тем интереснее было разглядывать окрестности.

На плоской, как стол, равнине мы заметили стадо каких-то местных животных. Одних из тех, которые страдают гигантизмом. Это были крупные зверюги, напоминавшие одновременно и свиней, и быков. И даже тараканов — потому что конечностей у них было шесть.

Четыре задних заканчивались то ли короткими пальцами, то ли глубоко разделёнными копытами.