А затем выпалил на одном дыхании, сменив тон с мягкого на раскатистый и грозный:

— Проблема в мать их, охреневших на всю голову, подчинённых! Которые нежными пальчиками друг о друга ударить не могут, чтобы хоть грёбаной инициативой восполнить отсутствие даже ганглия между забитыми дерьмом ушами!..

Когда мэр обернулся ко мне, уже ничто не напоминало о недавней вспышке гнева.

— Тут на востоке, в предгорьях, группа сидит. Там Намжалдоржо в лидерах. Они нам камень поставляют, а мы им — инструменты с Алтаря. И уже четвёртый день ни одного плота с камнем.

Будь человеком, Вано: метнись туда кабанчиком! Проверь, всё ли с ними в порядке, а то новости оттуда тревожные были… И найди мне этот сраный камень! Христом Богом тебя прошу! Найди его или хотя бы того, кто его спёр! И если спёрли, то камень просто новый пришлют, а ты мне этого вора за яйца притащи! Можно даже и не всего вора, а только яйца! А то, видишь, от этих дебилов… — мэр ткнул в притихших подчинённых. — …Всей пользы — дерьмо да газы, да и те не в товарных количествах…

— Сделаем! — заверил я мэра, мечтая исчезнуть в ту же секунду, но будучи не в состоянии обмануть физику пространства.

— Вот иди! И делай! — приказал мэр, оборачиваясь к своим подчинённым с таким многообещающим видом, что я предпочёл подхватить Трибэ и Мелкого под локотки.

Ну и свалить оттуда с той скоростью, которая лишь самую малость не противоречила законам физики.

Вообще к этому моменту идиотов, которые праздно шатались бы вокруг, уже не было. Если, конечно, не считать нас троих. Каждый человек, попадавший в зону видимости Кукушкина, являл собой живое воплощение энтузиазма и работоспособности.

Даже парень, дежуривший у входа на огороженную территорию, выглядел так, будто торчать на солнцепёке и сторожить вход было его мечтой детства — которая только что осуществилась.

И надо сказать, посмотрев на мэра Алтарного вживую, я сразу как-то понял, и почему Алтарное процветает, и почему тут всё работает, несмотря на общечеловеческую безалаберность и разгильдяйство. И даже догадался, почему несмотря на все усилия «кукушкиных», самостоятельные группы растут в городе, как грибы после дождя.

Всё дело в том, что правитель тут — жестокий тиран. Который заставляет всех работать.

И самое удивительное, что он только что заставил работать меня… Причём выпроводил из города совсем не в ту сторону, в которую мы планировали идти. И совсем не с той целью, которую мы накануне себе выбрали."

"Мы-то собирались искать материалы для инструментов, добычу для охоты и всё необходимое для выделки шкур — чтобы не плевать на них толпой, как в прошлый раз.