Очень, очень и очень красивая. И совсем не выглядишь вульгарно. Слово скаута.

— Милая, ты же не была скаутом, — говорит вошедший в квартиру отец с бумажным пакетом, полным круассанов из местной кофейни. Он снимает куртку и подходит к маме, поцеловав ее в губы.

Знаю, что многим подросткам становится неловко, когда родители проявляют свои чувства у них на глазах. Но я точно не вхожу в их число. Мне безумно нравится наблюдать, с каким трепетом они до сих пор относятся друг к другу.

— Вот так значит, да? Взял и сдал меня нашей дочери!

Папа усмехается и подходит ко мне.

— Выглядишь просто роскошно, Оливка.

— Правда? — неуверенно интересуюсь я.

— Правда, — папа целует меня в макушку, прижимая к себе. — Круассанчик?

— Нет, мне уже пора бежать.

— Остин не заедет за тобой?"

"Остин настаивал на том, чтобы встретить меня, но я попросила у него дать мне немного личного пространства. И он, как типичный англичанин, дал его мне. В этом плане англичанам нет равных. Мужчины извиняются даже за то, в чем провинилась женщина. Они по меньшей мере несколько раз поинтересуются, точно ли не нужна их помощь, и только потом пойдут заниматься своими делами. Так что англичане — самые настоящие джентльмены.

— Папа, здесь идти пять минут. Я пойду туда с Кейти, а Остин будет ждать нас там.

Мне нужно больше времени. Я должна набраться смелости и собраться с духом, чтобы поговорить с ним. А его присутствие постоянно отвлекает меня. Потому что, когда он рядом, я теряю голову.

Мама в последний раз поправляет мой макияж и осматривает меня с ног до головы. Следую ее примеру и еще раз смотрюсь в зеркало. Когда я увидела в магазине красное атласное платье с корсетом, сидящем на груди, что сейчас на мне, то у меня не осталось ни капли сомнений, что я хочу быть на балу в нем. Я дополнила его красными блестящими босоножками на тонком каблуке и теперь не имею ни малейшего понятия, как буду танцевать. Я ведь едва могу ногами переступать в них. Но красота требует жертв. Хотя, как по мне, красота требует денег, по большей части. Думаю, довольно тяжело быть красивой и бедной. Все эти салоны красоты требуют миллионы долларов. Вот почему почти все богатеи такие красивые.

— Повеселись, Ливи, — говорит мама, подкрашивая мои губы красной помадой.

Тяжело сглатываю:

— В прошлый раз веселье не привело ни к чему хорошему.

— В прошлый раз с тобой рядом не было Остина, — кричит с кухни отец, и я невольно улыбаюсь и направляюсь в сторону двери, где набрасываю на плечи кашемировое пальто и, попрощавшись с родителями, выхожу из квартиры.

Холодный ветерок тут же обдувает мои голые ноги, и я ускоряюсь, чтобы скорее добраться до здания университета. По дороге я встречаю несколько парней из команды Остина, и все они радостно приветствуют меня.