— Твоё предупреждение ценно, — наконец сказал он. — Протоколы безопасности теперь действительно придётся пересмотреть. Благодарю, Алексей.

— Всегда к вашим услугам, — ответил я.

Мы попрощались, и я опустил телефон на стол.

Мир менялся, и старые методы защиты становились неэффективными. Полёты на самолётах теперь превращались в русскую рулетку. Не только для меня, но и для всех, кто вовлечён в эту непростую игру.

В этот момент в комнату вошёл Святогор, на которого я тут же поднял взгляд.

— Размещение улажено, — сообщил он, остановившись в дверном проёме. — Переговорил с администрацией, нас перевели в номера повышенной комфортности.

Охрана выставлена.

— Благодарю, — кивнул я, чувствуя, как напряжение немного спадает.

Святогор заметил телефон на столе и спросил:

— Император?

— Да, — подтвердил я, поднимаясь с кресла. — Уже в курсе произошедшего.

Дядя слегка наклонил голову, его лицо оставалось непроницаемым.

— Предлагаю немного отдохнуть. Завтра очень много дел, — произнес он, на что я тут же согласился.

Я проводил Святогора взглядом, а затем поднялся и подошёл к окну. За стеклом снежный город продолжал жить своей жизнью.

Огни уличных фонарей отражались в мокром асфальте, а редкие машины бесшумно скользили по проспектам. Казалось, что весь мир погрузился в холодное безмолвие, тем временем внутри меня зрела серьёзная решимость нанести в ответ такой удар, который поднявшие на меня меч враги просто не перенесут.

* * *Тёплый свет настольной лампы создавал на стенах плавные узоры, наполняя комнату домашним комфортом. Пяти часов сна оказалось достаточно, чтобы освежить мысли и привести чувства в порядок. Воспоминания о недавних событиях больше не терзали меня, а настроение заметно улучшилось.

Я сидел в кресле, чувствуя лёгкое предвкушение того, что новый день принесёт не только ответы, но и кое-какие возможности.

Тихий стук в дверь вернул меня к реальности. Мысленно приказав Кали открыть, я поднял взгляд. На пороге стоял Калинин — лицо его, как всегда, было сдержанным, но в глазах угадывалась решимость. Черты лица выглядели немного утомлёнными, но это не умаляло его сосредоточенности. Он коротко кивнул, давая понять, что время пришло.

— Пора, — тихо добавил полковник, входя и закрывая за собой дверь.

Я молча кивнул, вставая с кровати. Собрание местных шишек из конторы назначили на одиннадцать утра, но готовиться к нему пришлось начинать аж с пяти. И это правильно, потому как успех операции рождается в её подготовке.

Калинин подошёл ближе, его шаги были почти бесшумны на мягком ковре.

— Светлые прибыли, — сообщил он, держась по-военному прямо. — Элитная группа адептов, собранная по личному приказу императора.

Кое-какую справку на их счёт мне предоставили и ранее.