— Прекрасно, — продолжил я, отступив на шаг. — Сегодня, по воле судьбы и императора, нам выпала редкая возможность поработать вместе. Это мои люди, — я жестом указал на Святогора и остальных. — А это демоны, которые присягнули мне. Они будут участвовать в операции наравне с вами.

Мои слова были встречены молчанием. В рядах светлых пронеслось едва заметное движение: головы повернулись, взгляды метнулись в сторону демонов, в эту секунду материализовавшихся рядом со мной. Их было два десятка — мрачные, сосредоточенные, с нечеловеческой выправкой.

Реакция светлых была смешанной: от настороженности до откровенного отвращения. Но ни один из них не осмелился нарушить строй или выказать неуважение.

Я сделал паузу, позволяя им осознать ситуацию.

— Запоминайте друг друга, — холодно добавил я. — В пылу боя любая атака на моего бойца, в том числе и случайная, будет восприниматься как удар по мне, — я повернулся к демонам. — И это правило работает в обе стороны.

Я внимательно наблюдал за лицами светлых. Некоторые скрывали эмоции хуже других: сжатые челюсти, напряжённые мышцы.

Но в целом картина оставалась стабильной: однозначно проинструктированные ранее бойцы, готовые выполнять приказы, даже если они шли вразрез с их личными предпочтениями.

Командир отряда имперских гвардейцев сделал шаг вперёд.

— Понимаем, Ваша Светлость, — произнёс он ровным тоном. — Конфликтов не будет.

Я оценил его ответ, кивнув.

— Теперь, когда всё ясно, мне нужны командиры. Остальные могут отдыхать, — заключил я, завершая обращение.

Светлые неспешно разошлись, оставив нас с офицерами и несколькими моими людьми.

Мы направились к импровизированному штабу — просторному помещению с высоким потолком, где стоял длинный стол, уставленный картами и документами. На стене висел большой экран, на котором отображалась карта города. Калинин уже занимался последними приготовлениями, его руки быстро перебирали листы с информацией.

* * *Следующие полтора часа прошли в напряжённых обсуждениях. Мы согласовывали точки, где светлым предстояло выставить артефакты, координировали действия с моими бесами и разрабатывали возможные сценарии развития событий.

На карте местности появлялись и исчезали метки, создавая сложную сеть. Ошибок быть не могло.

Командир светлых, представившийся как майор Соколов, внимательно следил за ходом обсуждения. Его невозмутимая решимость и здравая логика выделяли его из остальных. Офицер задавал вопросы по существу, предлагал полезные корректировки. Его профессионализм внушал уважение.

К восьми утра план был окончательно утверждён. Мы покинули штаб, оставив светлых обсуждать детали между собой.