— Витька пришел! — Полина бросилась из кухни и скоро до Валерия донеслись возгласы:

— Ну вот где ты шатаешься? Мама давно дома, а тебя нету.

— Я у деда был.

— Я звонила — никто не отвечает! А тебя нет и нет.

— А я откуда знал, что тебя из тюрьмы отпустили… — бурчал Витька.

Они вошли на кухню, и Валерий поднялся навстречу, протянул Витьке руку:

— Ну, здорово, мужичок. Меня Валерой звать, а тебя?

— Витя…

— Есть хочешь, Витенька? — испуганно спросила Полина.

— Хочу, — сказал Витька.

Валера поднялся и решительно направился к двери, сказав на ходу:

— Потерпите, граждане, я мигом, одна нога здесь — другая там!

Нина собрала свои вещи, застегнула чемодан.

— Ну, ладно, вроде собрала все. Да не переживай ты, Миша, все у вас хорошо будет. Но сам видишь, в Питере мои волками воют. Сеньку и Андрюшку до сих пор в детский сад не устроили, а кому с ними сидеть? И Валька, и Петя работают. Вот они и взвыли: мама, приезжай немедленно!

— Да я понимаю… — вздохнул Пилюгин.

— Через пару месяцев опять смогу приехать — не раньше. Галка пока справится, — продолжала Нина, все же чувствуя себя виноватой. — Она Мишку так любит.

Мне шагу ступить не давала, по сто раз на дню ругались! Тетрадку даже завела — во сколько кормить, во сколько купать, когда памперсы менять, когда соками поить… У нее просто талант няньки!

— Ладно, Нина, поехали. На вокзал тебя отвезу, — сказал Пилюгин.

Галка в это время сидела в большой комнате на диване перед телевизором, и рядом с ней в коляске спал маленький Мишка. В комнату вошла Нина с чемоданом в руке.

— Я уезжаю, Галка, до свидания.

— Скатертью дорога, — не отрывая глаз от телевизора, ответила Галка.

— Никогда не думала, что племянница у меня злючка, как той-терьер! — усмехнулась Нина.

— Сами вы той-терьер! — выпалила в ответ Галка.

— А повежливей нельзя, дочка? — сказал из-за спины сестры Пилюгин. — А то я применю традиционные методы воспитания.

— Только попробуй!

Нина покачала головой и вышла из комнаты.

— Свинья ты, — сказал Пилюгин и тоже вышел.

Ни один мускул не дрогнул на лице девчонки — она смотрела на экран телевизора.

На столе на тарелочках были разложены красная рыба, ветчина, нарезанная кусочками селедка с луком, паштет, пирожные в вазе, пачки с разными соками.

И стояла початая бутылка водки.

Витька быстро и жадно ел и все время окидывал стол быстрыми глазками — чего бы еще съесть. Полина и Валерий смотрели друг на друга. Валерий курил.

— Ну, наелся? — спросила Полина.

— Нет еще… — ответил Витька, продолжая жевать.

— Ты чайку выпей, Витёк, чайку, — посоветовал Валерий. — А то жуешь всухую.

— Тебя что же, дед не кормил совсем? — спросила Полина.

— Да ну его. У него одно варенье… наготовил ужас сколько, а сам съесть не может. Вот он меня и кормил.