Меня защитил Нестор…

– Как, Нестор? – удивился Тарх и ощутил нечто вроде ревности. – Он, что же, был у тебя ночью?

Софии в лицо бросилась краска.

– Да как ты смеешь! Я не какая-нибудь там…просто он прибежал на мои крики.

– Что же было дальше? – потребовал дударь.

София виновато развела руками.

– Они принялись драться, в итоге Нестор выбросил его из окна. Я тогда ночевала в башне, чтобы быть ночью подальше от Гаргута, запиралась изнутри, но он пробрался через потайную дверь. Нестору я отперла, и он меня защитил от позора…Я бы этого не перенесла, Таргитай…Я бы сама бросилась из окна башни, случись Гаргуту добиться своего…

Девушка сделала шаг к нему и прильнула к широкой груди невра, как бы ища утешения и защиты.

Сам не понимая, что делает, дудошник обнял царевну, прижал к себе.

Могучие широкие ладони и пальцы сами принялись гладить Софию по волосам, по спине.

– Скажи мне, Таргитай, – попросила царевна, – ты же не связан больше никакими обетами?

Прежде, чем невр успел подумать, у него само вырвалось:

– Не связан… ничем.

София подняла голову от его груди и посмотрела в глаза.

– Я так тебя ждала, – молвила негромко, с нежностью.

 – Ты так мне нужен… Через неделю – коронация, я взойду на трон, и мне просто не справиться одной, без надежного, сильного и любимого мужчины…Без тебя, Таргитай… который спасет, защитит, будет всегда на моей стороне, с кем смогу чувствовать себя в безопасности, чувствовать любимой… кого смогу любить всем сердцем сама…

Прежде, чем Таргитай успел ответить, она прильнула к его губам, обвила руками за шею. От сводящего с ума запаха ее волос, от близости юного стройного тела у дудошника закружилась голова, он почувствовал, что воспаряет от счастья.

Руки сами потянулись к лентам платья, начали развязывать, избавляя Софию от одежды."

"– Теперь мы с тобой в вечном союзе, – прошептала девушка, когда отнес ее на кровать и склонился сверху, сбросив волчовку и ножны с Мечом. – Мы – поженимся… Станем одним целым…не только сейчас, но и до конца дней…

– Да, – прошептал Таргитай, не слушая и страстно целуя в шею, в ложбинку у ключицы и опускаясь к груди. – Да, София… Я останусь…останусь…

«Ну все, – вздохнул в голове внутренний голос, – ты – дурень, Тарх. Вот зачем ты пообещал на ней жениться?!»

«Да успокойся, – возразил другой голос, трезвый, насмешливый.

 – Мало ли что он на ком обещал. В первый раз, что ли».

Глава 2

Прошло несколько лет…

Битва. Ему снится битва. Таргитай будто сквозь дымку видит, как громадные косматые велеты одетые в шкуры с огромными дубинами и каменными топорами сражаются с богами… Невр узрел угрюмого и ярого Перуна, солнечного Ярилу, Даждьбога, и еще старых и молодых, как он понял, богов, что бьются с велетами яростно, жестоко – сражаются на смерть.