– Что с ним случилось?

Хенор переглянулся с военачальниками, мельком взглянул на царевну и Нестора, на лице промелькнуло нечто похожее на злость.

– Увы, бают, царь по неосторожности ночью выпал из окна башни… – сказал он. Потом нехотя добавил: – Там, где комната царевны Софии. Полагаю, он среди ночи услыхал крики, ей приснился дурной сон, и Его Величество поспешил успокоить… Но потом поскользнулся и вывалился из распахнутого окна. Так печально и неосторожно с его стороны. Это великая утрата для всех нас. Подданные Дунарского царства осиротели, оставшись без столь мудрого и справедливого правителя…

Нестор внезапно подавился, его разобрал громкий кашель.

Потом, когда прошло, он прожег взором Хенора, Таргитай прочел у него во взгляде намерение убить советника, если представится возможность. Причем не просто лишить жизни, а с особой жестокостью, чтобы максимально помучить перед смертью за эти его слова про царя, которые Нестор, видимо, счел очень далекими от правды.

***Когда Таргитай после ужина ушел в отведенные ему покои, а Нестор отправился к себе, к Тарху вновь через потайную дверь пришла София.

За окном уже стемнело, налилась сочным светом луна, став похожей на головку сыра, вокруг начали проклевываться яркие бусинки звезд.

– Я так рада, что ты, наконец, вернулся, Таргитай, – молвила девушка, глядя влюбленно. Она успела переодеться, теперь, вместо белого траурного платья, на ней ее зеленый охотничий костюм, словно надевает его специально для Таргитая.

– Красивый костюм, – сказал невр с глуповатой улыбкой, рассматривая стройную фигуру девушки, длинные светлые волосы, что спускаются ниже плеч и перехвачены на лбу обручем с изумрудами.

В ее лучистые карие глаза можно смотреться, как в зеркало, до конца дней. Она стала еще прекраснее и взрослее, чем во время прошлой встречи, подметил Таргитай мысленно.

– Ты помнишь его? – спросила царевна. – Именно в нем я была, когда мы познакомились. Ну как – тот уже давно мал, но мне сшили такой же.

– Конечно, помню, – ответил невр с улыбкой. Но потом улыбка померкла, когда вспомнил сегодняшнюю краду царя. – Расскажи, что на самом деле случилось с Гаргутом? Неужто и впрямь выпал из башни?

– Царь… – начала было София, но ей словно не хватило сил сказать то, что рвалось из нее.

Она отвела взор, невру показалось, что в глазах мелькнула душевная боль. – Он…понимаешь, Таргитай…Гаргут хотел…он хотел меня взять силой в ту ночь.

Дудошник почувствовал, как в груди екнуло, там стала подниматься ярость, кулаки сжались сами собой.

– Ах он старый козел! – вырвалось у Тарха. – Да как он посмел!

– Не волнуйся, – сказала царевна с мягкой улыбкой, словно реакция невра ее обрадовала. – У него ничего не вышло.