Поэтому сегодня я нисколько не удивилась, увидев, что дочка встала ни свет ни заря, и с самого утра выуживала вещи по дому, словно собралась унести на пляж половину наших пожитков.

А после завтрака я обнаружила её в прихожей, с усердием натаскивающей сапоги вместо летних сандалий:

– Булочка, а куда это ты собралась в сапогах? – осторожно спросила, пряча улыбку.

– На пляж, конечно! – невозмутимо заявила она, топорща свои мелкие детские пальчики. И посмотрела на меня таким взглядом, что я невольно усомнилась в своём здравомыслии.

– Солнышко моё, – присев рядом с дочкой, рассмеялась я весело, – песочек-то мокрый, но сапоги нам точно не понадобятся. Тебе тяжело в них будет ходить. Давай лучше наденем сандальки?

Наконец завершив свои сборы, мы отправились по нужному маршруту, всю дорогу напевая детские песенки.

Погода отличная – один из тех дней, когда летний зной не душит, а свежий морской бриз даёт дышать полной грудью.

Как только мы добрались до золотого песка, Соня с восторженным визгом бросилась к воде, радостно подпрыгивая и убегая от волн.

– Ма! Ма! Водичка кусает меня! – изображая притворный ужас, дрыгала ножками.

Я смеялась в ответ, наблюдая за своей крошкой."

"– Не кусает, а щекочет. Она просто хочет с тобой поиграть.

– А если она захочет защекотать меня всю?!

– Не переживай, моё солнышко, я не позволю ей так с тобой поступить.

Убедившись, что она под надёжной материнской защитой, моя булка с важным видом села на корточки возле воды и принялась строить песочные замки. Белокурые кудряшки спадали на её сосредоточенное личико.

Я едва сдерживала улыбку, наблюдая, с каким серьёзным лицом моя дочь занимается стройкой.

– Ма… Смотри, это же какая-то каша, а не замок… – чуть расстроенно пожаловалась малышка, демонстрируя мне развалившуюся кучу песка.

Я засмеялась, а Соня нахмурилась, воинственно сложив ручки в районе груди:

– Ма, это совсем не смешно! – топнула она маленькой ножкой.

– Ты права, моя милая, это совсем не смешно…

– Эй, замок, а ну-ка становись красивым! Быстро-быстро! – приказала эта генеральша, с укором смотря на творение собственных рук. А потом внезапно посмотрела на меня так серьёзно… – Ма, а если бы у меня был папа, он бы научил меня строить песочные замки?

Свежий морской бриз вдруг стал горячим, лишая меня кислорода.

Я посмотрела на дочку, а от беззаветных улыбок на наших с ней лицах и следа не осталось.

Встала и медленно подошла ближе к ней. Села рядом прямо на мокрый песок.

– Малышка… – прошептала, чуть хрипло, судорожно подбирая слова в голове. Я репетировала этот разговор тысячу раз, и всё равно трусливо считала, что у меня есть ещё пара лет до того, как он наступит. – Почему ты об этом спрашиваешь?

Соня насупилась, опуская голубые, как море, глаза.