– Марк, да не нужно… Я… я…"

"Но босс в ответ посмотрел так, что мне вновь довелось вспомнить: «Его приказы не обсуждаются».

А Соня радостно заулыбалась, с восторгом хлопнув в ладоши.

– Большой! – принялась расписывать она во всех красках. – И чтобы было много башен! И чтобы сад, и цветы!

Марк чуть улыбнулся, глядя на неё с такой нежностью, что у меня сжалось сердце.

– Идём, – подал ей руку, позволяя вложить детские пальчики в свою ладонь – большую и тёплую. – Сейчас будет тебе замок, принцесса.

Дочка поправила воображаемую корону и очень гордо пошлёпала рядом с Марком обратно к нам в офис.

Мне не оставалось ничего, кроме как семенить за ней следом.

Абрамов присел за маленький столик, а следующие полчаса они вдвоём усердно рисовали красивый каменный замок. И башенки. И сад. И цветы.

Я то и дело косила взгляд на эту странную парочку, делая вид, что работаю, хотя у самой электронные буквы расплывались перед глазами, складываясь в одну простецкую мысль: «Моя дочка впервые проводит время с отцом».

И, похоже, они нашли общий язык.

Обычно Соня застенчива и довольно стеснительна. Но не с этим строгим мужчиной. А он смотрит на неё с такой нежностью и заботой, что моя дочь уже готова вить из Марка верёвки.

Это наблюдение разрывало меня на куски. С одной стороны, я была безоговорочно счастлива – ведь сейчас эти двое даже не знают, как много их связывает. А с другой… Когда Соня указала рукой на меня, и Марк понял, кто её мать – в его глазах читалось так много…

Догадался? Всё понял? Или же?.. Вопросы терзали рассудок, а я кусала губы до крови, опять незаметно косясь на сладкую парочку.

Выполнив обещание и нарисовав для Сони невообразимой красоты замок, Марк отправился дальше работать, а моя дочка с увлечением дорисовывала детали шедевра.

Остаток дня Марк со мной практически не говорил.

Но я ловила на себе его взгляды – внимательные, тяжёлые, будто он сам не понимал, какие ответы пытается отыскать на моём застывшем лице. Подтверждение его внезапных догадок? Или… наоборот, хочет, чтобы я всё опровергла?

К вечеру я так вымоталась от эмоциональных терзаний, что без сил откинулась на спинку рабочего кресла и слепо уставилась в потолок.

Голову будто стягивало обручем, а внутри засел тревожный зверёк, не давая спокойно дышать.

Чего теперь ждать? Марк попытается со мной поговорить? Выспросит то, что его волнует? Или оставит догадки и сделает вид, что не произошло совсем ничего?

Я вздохнула и торопливо одела Соню, как только стрелка настенных часов переползла за шесть вечера.

На улице уже сгущались лёгкие сумерки – на юге быстро темнеет – и мы поспешили к автобусной остановке, решив срезать путь через парковку для служебных автомобилей компании.