Успели пройти буквально пару шагов, когда рядом с нами плавно затормозила машина.

Я инстинктивно шагнула назад, прижав Соню к себе.

Но дверь чёрной большой иномарки открылась, и из неё вышел Марк.

– Садитесь. Я вас подвезу, – приказал твёрдым, не терпящим возражений голосом.

– Марк, не стоит. Мы сами дойдём…

Я попыталась возразить, но Марк в ответ посмотрел так, что все возражения вмиг улетучились.

– Это не обсуждается, – резко перебил меня босс. Взгляд – ледяной, непреклонный.

Соня тем временем просто сияла:

– Мам, ну поехали! Ну пожалуйста! Такая красивая машинка!… Я не хочу на автобусе!…

Я вздохнула. Препираться с ними обоими теперь бесполезно.

Дорога прошла в полном молчании. Лишь Соня время от времени изумлённо «ахала», заглядываясь то на красивые кнопочки, то на мягкую подсветку в салоне.

Когда мы подъехали к дому, я невольно сжалась. Моё старенькое жилище с облупившейся краской и косыми ступеньками выглядело особенно жалко на фоне его дорогой, блестящей машины.

Дом достался мне от родителей и уже давно нуждался в ремонте. Но сейчас вся зарплата уходила на платёж по кредиту, который я получила вместе с наследством, поэтому не спешила менять единственную крышу над головой на что-то более удобное для нашей с дочерью жизни.

– Катя, заведи Соню домой и выйди обратно. Нам нужно поговорить, – не обратив абсолютно никакого внимания на моё жалкое жилище, приказал Марк.

Я застыла, отщёлкнув ремень безопасности.

Молча кивнула и быстро завела дочку в дом, заняв её красками.

Закуталась в кардиган, а когда вышла обратно, увидела, как Марк разместился на скамейке в саду, в тени старой яблони.

В нос бил запах сирени, и, ступая по прохладной траве, я подошла к боссу ближе.

– Кать… – сказал Марк хрипло, когда я осторожно присела с ним рядом. – Чья Соня дочь?

~Глава 8~

Я сделала глубокий вдох, стараясь с запахом сирени впитать в себя смелость и храбрость.

Сладкий аромат щекотал ноздри и окутывал нас тонким покрывалом воспоминаний. Именно так пахли наши с Марком вечери четыре года назад. Поздняя весна, цветущая сирень и буйство жасмина, наши долгие прогулки по вечерам и разговоры по душам до утра…

Нам всегда было так мало друг друга… Но теперь… Теперь Марк – мой босс. Стоит напомнить себе, что всё изменилось. У него своя жизнь. У меня с Сонькой – своя. И тем не менее… Мне не удастся дальше хранить свой секрет."

"Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставляя после себя переливы золотистого тёплого света. А в саду царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом кузнечиков и редкими криками чаек со стороны моря.

Я повернулась к Марку – лицо непроницаемое, но экстрасенсом быть не требовалось, чтобы считать напряжение в позе.