Мы могли простоять здесь до самой ночи, наблюдая только за этим зрелищем, но мама потянула меня за руку:

— Идем дальше, Китт! Давай посмотрим все, что здесь есть, чтобы не пропустить ничего интересного!

И мы бродили и смотрели.

Когда солнце склонилось к горизонту, толпа потянулась к центральной площади. Там уже готовились к главному событию вечера — запуску фонарей. Мы с мамой нашли место неподалёку от фонтана и уселись прямо на каменные ступени.

С площадки запуска доносились чьи-то громкие указания, множество людей сновали, там проверяя, всё ли готово, среди них немало практиков.

Организаторы бесплатно раздавали всем желающим бумажные фонари. Мы тоже получили свои: лёгкие, почти невесомые. Тонкая бумага и небольшой обруч из легчайшей плотной нити или тонкой веточки, с маленькой горелкой, пропитанной воском.

— Ты когда-нибудь видела, чтобы у нас запускали столько фонарей? — спросил я у мамы.

Она покачала головой.

— Нет… Видимо, этот год особенный не только у меня, но и у всего города.

— Да уж, это точно, — согласился я.

Когда наступила темнота, ведущий дал сигнал к запуску. Тысячи людей одновременно подожгли горелки и подняли фонари над собой.

Масса огней медленно поднималась в воздух, словно не решаясь покинуть землю. Но потом поток воздуха подхватил их, и они поплыли по небу, заполняя его мягким золотым светом.

— Красиво… Но не опасно ли? — спросил я сам у себя вполголоса, но стоящий рядом мужчина в возрасте усмехнулся и посмотрел на меня, как на дурака.

— А мы здесь для чего?

Я взглянул на незнакомца и распознал в нём практика школы Небесного Гнева.

— А если один из фонарей упадёт на деревянную крышу? За всем, наверное, трудно уследить?

— Какой любознательный пацан.

— Мужчина рассмеялся. — Не волнуйся! Горелка внутри маленькая, если фонарь и вздумает упасть, то такой огонёк потухнет ещё до приземления. К тому же, здесь повсюду практики, способные справиться с пожаром.

«Жаль, что вам нет дела до нищих кварталов, где люди, рискуя своими жизнями, лезут в огонь с ведром воды», — подумал я про себя, но вслух ничего не сказал.

Мы с мамой долго смотрели на небо, где тысячи фонарей плыли к звездам. Это было волшебство в чистом виде — мгновение, которое хотелось запомнить навсегда.

Толпа постепенно редела, люди расходились, унося с собой последние остатки праздника."

"Мы с мамой шли неспешно, наслаждаясь теплом вечера. Я держал её под руку, чувствуя, как она устала после долгого дня. Впереди показалась школа Небесного Гнева, в ворота которой заходили с праздника люди. Школьная площадь была ярко освещена фонарями, но за воротами уже сгущалась ночь.

Я оглянулся на маму, желая спросить о вечере… и в этот момент что-то глухо стукнуло.