– Когда ты там идешь к Шарти защищать смету?

– Завтра с утра, – кисло отозвалась я.

– Вместе пойдем, – решительно заявил парень.

– Ты пары вообще решил не посещать? – нахмурилась я.

– Ну почему. Защитим банкет и пойду, – пожал плечами Эрик.

– Думаешь, я без тебя не справлюсь? – прищурилась я.

– Думаю, она тебя бессовестно мучает, и мне это не нравится, – отрезал Эрик.

Спорить с очевидным было бессмысленно. К тому же, откровенно говоря, я была совсем не против, чтобы Дарквотер составил мне компанию. В конце концов, что я одна перед Шарти каждый раз краснею…

Обратно мы ехали как самые приличные молодые аристократы на свете! Я сидела в экипаже по ходу движения, Эрик – напротив. Разговор не клеился, точнее, не и не начинался. Но нельзя сказать, что тишина угнетала, наоборот, было что-то уютное в этом молчании двух старых почти что друзей.

Дарквотер был сама любезность и проводил меня до дверей моих комнат, наказав без него к Шарти не ходить. Я заверила, что без него и не буду, и закрыла дверь, спрятавшись от слишком пристального взгляда синих глаз.

Закрыла дверь и уткнулась лбом в дверное полотно, прикрыв глаза. Сердце билось в груди как сумасшедшее, а перед внутренним взором мелькали картинки сегодняшнего дня. И там были не платья или изысканные ткани, нет, там были синие глаза Эрика, смотрящие на меня так пристально, что перехватывало дыхание.

Я глубоко вздохнула и принялась стягивать с себя одежду. Лучшее, что я могла сейчас сделать, – засесть за платье на бал. Потому что выкройка к нему потребует напряжения всех моих умственных способностей и пространственного воображения, а, значит, на Эрика Дарквотера там просто не останется места!

С выкройкой к платью я провозилась почти до полуночи. Выходило не так хорошо, как мне хотелось бы, но определенно не так плохо, как я ожидала. Возможно даже получится с первого раза!

Потратив полчаса на уборку и зажевывание разогретой сахарной булочкой стресс от проделанной работы, я уже мысленно падала лицом в подушку, когда в дверь уверенно постучали.

Вздохнув, я поплелась открывать, молясь, чтобы это был не Эрик.

– Кто? – спросила я, внутренне напрягшись.

– Голодающие! – ответил мужской голос, и я вздохнула с облегчением – молитвы мои были услышаны.

За дверью стояла самая колоритная парочка, какую я могла бы вообразить! Киран Зейн и Эда Амбер. Сын потомственного архитектора и дочь профессора нашей академии. Игрок в магбол и зельевар. И не просто игрок в магбол и зельевар! Фанат магбола и страстная любительница зельеварческих экспериментов!

Парочка выглядела подозрительно счастливой, хотя алкоголем не пахла. И вела себя тоже, мягко говоря, странновато. Но, зная Эду Амбер, я вообще удивлена, что у Кирана до сих пор не отрос хвост или рога.