А во время больших ритуалов, таких как мы провели на днях, они чувствовали потребность участвовать.

При этом они спокойно размножались с вампирами. У получившегося потомства усиления вампирских генов не наблюдалось. И то же самое касалось оборотней… Вампироволки представляли собой стойкий гибрид и не растворялись в двух других расах. Аделаида сообщила об этом с явным сожалением, за что Ильяс зарычал ей в лицо.

И, если план вампиров состоял в том, чтобы оборотни постепенно знакомились с новыми сородичами, а потом включился бы переговорный процесс, — во всяком случае, такую версию озвучивала графиня — то сам небольшой клан считал иначе. Ильяс подтвердил, что они неоднократно предпринимали попытки дестабилизировать все три Дома, чтобы ввести четвертый и сразу сделать его главным. Они даже придумали этому дому имя — Обратной стороны Луны.

Оборотни же отличались отменной живучестью. Размножались быстрее, проживали жизнь более короткую (по этому показателю вампиры — чемпионы), меняли одни правящие семьи на другие. Так что в этой подковерной исторической борьбе, о которой мы и не подозревали, вампироволки все не могли ухватить тот самый момент, чтобы забрать власть.

Из недомолвок Ильяса я поняла, что они взяли на вооружение манипуляции с истинностью, которые в Белых Горах стали прокручивать маги, и применили их у нас. Полуволк кружил по комнате, прицеливаясь к камню и не решаясь атаковать. Должно быть, он ощущал токи настоящего кристалла, от которого подпитывался муляж. Наконец он швырнул Аделаиду в руки отцу и вцепился в поддельный."

"Я, кстати, была склонна верить графине, что в данном случае она поддерживала не эту родственную ветвь, а вампиров в принципе. И что не она помогала ставить взрывчатку, прятать кристалл в библиотеке. Не она направила на меня энергетический шар Жозефины, что можно было представить как несчастный случай. Чем больше тебе лет, тем меньше смысла в межрасовых распрях. В том, чтобы крошить почем зря молодых здоровых особей.

Ильяс запустил в камень когти — он, что, представлял себе, что приручение происходит именно таким образом? — его в ответ шарахнуло током из-за того, что у сигнализации замкнуло проводку. Но его это только распалило.

— Маски сброшены. Вы думаете, я не знаю обычаев? Я такой же оборотень, как и вы. Даже лучше большинства из вас. Ведь плебс не умеет оборачиваться в двуногого зверя. Вся ваша сила и способности к регенерации сосредоточены как раз в нем.

Он немного потанцевал перед нами. Сводя и разводя огромные руки над головой. На ум пришла горилла, вызывающая соперника на бой.

— Я бросаю вызов вашей королеве. Пусть эта слабенькая волчица докажет, что камень принадлежит ее роду.