— А Витюшка ваш молодец! Не капризничал, не хныкал. Вёл себя, как настоящий мужчина.

Дяди-Сашино лицо посветлело. Он с гордостью улыбнулся:

— Витюшка мне теперь письма пишет. Научился выводить печатные буквы. Ульяна, а твои где?

— Мама на заводе, а папа пропал без вести под Москвой.

— Как — пропал? Николай же вроде непризывной был.

Я пожала плечами:

— Ушёл добровольцем в московское ополчение.

— Не усидел, значит, в тылу. — Дядя Саша помолчал. — Мирное время нас всех рассорило, по сторонам раскидало, а война в единый кулак собрала. Дураки мы были. Ой, дураки… — Чтобы тележка стояла на месте, ему приходилось постоянно упираться деревяшками в асфальт, и я заметила, как на его запястьях вздуваются тёмные бугры вен. Он посмотрел мне в глаза: — Передай матери, Ульяна, что я на неё более зла не держу. Правильный она выбор сделала, за хорошего мужика замуж вышла, за настоящего. А ещё передай, что прощения у неё прошу, за своё проклятие. Только не забудь. Слово в слово передай.

— Передам, дядя Саша, не беспокойтесь. — Я улыбнулась. — Можно я вам письмо для Витюшки принесу?

— Конечно, приноси, не забывай наш старый двор.

Моторин оттолкнулся деревяшками, и колёсики тележки погромыхали по асфальту, застревая в трещинах и щербинах, а я побежала к Савельичу управиться с его хозяйством, пока он не вернулся со смены и не застукал меня за самовольством.

* * *У нас в цеху имелось великое благо — душ. С осклизлыми цементными стенами, холодным полом (от дырки слива посредине кабинки всегда тянуло запахом канализации) и чуть тёплой водой из проржавевшей лейки. Душ избавлял от необходимости отстаивать длинные очереди в баню или мыть голову дома над раковиной, одной рукой поливая на волосы из чайника.

Я повернула кран, и душ выплюнул на меня слабую струю воды. Скоро напор увеличится, но примерно через десять минут вода станет ледяной, поэтому надо спешить намылить мочалку. Брусочек хозяйственного мыла размером со спичечный коробок норовил выскользнуть из рук, уставших за рабочую смену. Я намылила волосы и откинула голову назад, чтобы едкое мыло не попало в глаза. Душ плеснул на меня новую порцию воды, которой хватило сполоснуть шею. Вздрагивая от холода, я растёрла тело мочалкой и обречённо подставила плечи окатиться напоследок. Интересно, как люди моются в ваннах? Наверное, по часу, а то и по два нежатся в тёплой воде и думают о чём-нибудь лёгком и приятном. Я ванну видела только на картинках, потому что в нашем доме ванная комната с раковиной была, но самой ванны не предусматривалось, как и горячей воды в кране. Хотя перед войной мама с папой обсуждали вопрос поставить ванну и дровяную колонку для горячей воды.

Я выключила душ и накинула на спину полотенце.